이명박 대통령이 여름휴가를 마치고 청와대로 돌아와 집권 후반기의 국정운영 구상을 마무리 중이라고 한다. 특히 내주 초에 단행될 후임 총리 및 개각 인선과 8ㆍ15 경축사에 담을 메시지와 국정 운영방향을 가다듬느라 고심하는 것으로 알려지고 있다. 중대 현안으로 부상한 중동 외교 위기의 원만한 해법을 찾는 일도 소홀히 할 수 없는 과제다.
최소 절반 이상이 바뀔 것으로 예상되는 이번 개각은 6ㆍ2지방선거 참패 후 요구돼온 전면적 국정쇄신의 핵심이다. 당연히 내용과 규모 면에서 국민들이 충분히 납득할 만한 수준이어야 한다. 또다시 '고소영' '강부자' 논란이나 '회전문' 인사 시비가 일어난다면 쇄신의 취지는 여지없이 빛이 바랠 것이다. 이명박 정부가 중시하는 능력과 경륜 외에 도덕성 기준도 소홀히 할 수 없다. 국민들이 고위 공직자에게 요구하는 도덕성의 수준이 날로 높아지고 있기 때문이다.
최근 들어 중요한 국정 기조로 자리 잡은 친 서민과 대기업-중소기업의 상생, 국민통합 및 소통 강화 등이 개각 인선에 반영되어야 함은 물론이다. 신임 총리에 친 서민과 소통 및 통합을 상징하는 인사가 발탁될 가능성이 크다거나, 친 서민 정책을 강력하게 뒷받침할 내각이 될 것이라는 등의 예상은 그런 방향에서 바람직하다. 친 서민과 상생이 말 잔치로 끝나지 않으려면 실질적인 정책을 지속적으로 밀고 나갈 팀워크가 뒷받침되어야 한다.
이 대통령은 8ㆍ15 경축사에서도 친 서민과 상생, 소통의 국정기조를 강조하되 남북문제는 북측에 특별한 제의 없이 원칙론을 강조하는 데 그칠 것이라고 한다. 천안함 사건 시인과 사과, 재발 방지 약속을 하라는 정부의 요구에 북측이 응할 기미가 전혀 없는 상황에서 획기적 대북제안을 하기가 어려운 것은 사실이다. 하지만 남북관계 경색과 대치 상태의 장기화가 이 대통령의 향후 국정 운영에 큰 부담이 될 것은 분명하다. 이 대통령이 임기 후반 국정운영에서 경색된 남북관계 돌파구를 찾는 노력을 소홀히 해서는 안 되는 이유다.
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