미 국무부가 북한의 위폐제작 연루 가능성을 기정사실화하면서 이를 국제사회와 협력해 근절하겠다는 의지를 밝혔다.
필립 크롤리 국무부 공보담당 차관보는 2일(현지시간) 정례브리핑에서 “북한이 외화벌이의 수단으로 위폐제작에 직접 간여했다는 것은 의심의 여지가 없다”며 “이것은 (북한의) 오래된 관행”이라고 말했다.
크롤리 차관보는 이어 “(북한의) 불법적인 수입의 원천을 파악하고 있다”며 “북한 정권을 지탱하게 하는 불법활동의 흐름을 차단하기 위해 국제사회와 협력해 나갈 것”이라고 밝혔다.
그는 위폐와 마약 등을 불법활동의 예로 거론한 뒤 여기에 관련된 북한의 기업과 개인들에 대해 “계속 압력을 가할 것”이라고 강조했다.
크롤리 차관보는 북한에 억류중인 미국인 아이잘론 말리 곰즈씨 문제와 관련, “북한 관리와 직접 접촉을 해 왔다”며 말하고, 그러나 특사 파견 가능성에 대해서는 “현재로서는 없다”고 선을 그었다.
크롤리 차관보는 “우리는 여러 상황과 관련해 북한과 의사소통을 할 수 있었다”고 해 뉴욕채널 등을 통해 곰즈 석방 문제가 논의된 것으로 보인다.
곰즈는 1월 북한에 불법 입국한 뒤 체포돼 8년 노동교화형과 7,000만원(북한 원화)의 벌금형을 선고받았다. 북한 조선중앙통신은 최근 그가 자살을 기도했다고 보도하기도 했다.
워싱턴=황유석특파원 aquarius@hk.co.kr
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