우리나라 경제활동인구 3명중 1명은 은행문턱을 넘을 수도 없고, 빚 갚을 능력도 현격히 떨어지는 신용등급 7~10등급의 저신용자인 것으로 나타났다. 지난달 기준금리 인상에 이어 앞으로 금리가 계속 오를 것으로 보여, 이들 저신용자들의 파산위험도 커질 전망이다.
1일 신용평가사인 한국신용정보가 금융감독원에 제출한 자료에 따르면 올 6월말 현재 신용등급 분류(1~10등급)에서 ▦주의 등급'인 7~8등급자는 586만5,159명 ▦최하위인 '위험 등급'인 9~10등급자는 166만8,796명인 것으로 집계됐다. 주의 등급과 위험 등급을 합치면 모두 753만3,955명으로, 경제활동인구(2,515만8,000명)의 29.9%에 이른다.
주의 등급은 단기 연체 경험이 많아 은행권에서 더 이상 돈을 빌리기 힘든 사람들이고, 위험 등급은 심각한 연체로 사실상 채무상환능력이 없는 사람들이다.
지금도 이미 한계선상에 놓여있지만, 금리인상이 본격화되면서 이들의 빚 상환 부담은 더욱 커질 수 밖에 없다. 시중은행 관계자는 "주의등급이나 위험등급의 상당수는 대출을 갚기 어려운 장기 연체자이거나 사금융 기관에서 고금리로 돈을 빌린 경우가 많아 금리가 인상될 경우 원금은 말할 것도 없고 이자 상환에 더 큰 어려움을 겪게 될 것"이라면서 "이런 충격은 보통 금리인상 뒤 6개월 무렵부터 뚜렷하게 나타나는 경향이 있다"고 말했다. 이에 따라 올 하반기 후반부터는 저신용자들을 중심으로 금리인상의 파장이 본격적으로 나타날 가능성이 높다는 게 금융권의 분석이다.
그나마 다행인 것은 저신용자 비중이 3월말에 비해 소폭 줄었다는 점. 경제가 빠르게 회복되면서 등급 상위 1~5등급 비중은 지난 3월 말에 비해 소폭 증가하고 하위 6~10등급 비중은 다소 줄어든 것으로 나타났다. 금감원 관계자는 "미소금융이나 햇살론 등 각종 서민지원 프로그램을 통해 저신용들에 미칠 금리 인상 충격을 최소화할 것"이라고 말했다.
손재언기자 chinason@hk.co.kr
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