미 정부가 아프가니스탄 전쟁 기밀을 낱낱이 공개한 ‘위키리크스’유출 사건의 정보 제공자 찾기에 혈안이다. 사건 피해 당사자인 군은 물론 법무부와 연방수사국(FBI)까지 수사 일선에 대거 나설 정도다.
사실 미 정부는 사건 발생 초기 “새로울 것이 없다”며 이번 사태의 의미를 되도록 축소하려는 듯 했다. 하지만 점차 아프간과 파키스탄과의 관계 악화가 우려되고, 유출 내용 중 상당 부분이 탈레반에 유용한 정보로 쓰일 수 있다는 판단이 커지면서, 딥 스로트(내부고발자) 솎아내기에 팔을 걷어붙인 모습이다. 그러나 닉슨 행정부의 치부를 폭로한 워터 게이트 사건 당시 FBI 부국장와 같은 고위급 딥 스로트가 존재할 개연성은 아직 거론되지 않고 있다.
29일(현지시간) 로버트 게이츠 미 국방장관은 기자회견을 통해 “공격적으로 수사를 진행하겠다”며 “로버트 뮐러 FBI 국장을 28일 만나 정식으로 내부고발자 수사에 참여해 줄 것을 요청했다”고 밝혔다. 게이츠 장관은 수사 주체가 FBI로까지 확대된 만큼 “수사 대상이나 범위를 군으로 한정하지 않겠다”고 말했다. AP통신은 “FBI를 통한 민간영역 수사가 활발히 진행될 것”이라며, 위키리크스 대표인 줄리언 어산지도 수사선상에 오를 가능성을 언급했다.
미 정부가 신속하고 공격적인 수사에 나선 이유는, 그 동안 꾸준히 지적되어 온 정보관리 시스템의 허점이 다시 확인된 때문이란 분석도 있다. 최근 워싱턴포스트가 ‘일급 비밀의 미국’기사에서 다뤘듯이 9ㆍ11 이후 기밀 담당자들이 급증하면서 비밀관리가 부실해졌고, 결국 위키리크스 유출 같은 대형 사고가 터졌다는 것이다. 게이츠 장관이 “유출 사건 이후 펜타곤은 기밀 문건 관리 체계를 강화하는데 총력을 다하고 있다”고 밝혔듯이, 미 정부로선 차제에 또 다른 ‘유출구멍’을 막기 위해서라도 성역 없는 수사가 절실한 상황이다.
한편, 위키리크스 유출 사태 초기부터 유력한 용의자로 지목된 미군 브래들리 매닝의 혐의를 입증할 구체적인 증거가 확보됐다고 미 언론들이 일제히 보도했다.
월스트리트저널은 “국방부가 매닝의 컴퓨터에서 아프간전 기밀을 다운로드 받은 기록을 확보했다”고 전했다. CNN은 “이미 매닝은 근무지인 쿠웨이트에서 미 버지니아주 해병기지로 이송돼 조사를 받고 있다”며 급물살을 타는 수사상황을 전했다.
양홍주기자 yanghong@hk.co.kr
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