이명박 대통령은 내달 8일 이후 총리와 16개 부처 장관 중 절반 가량을 교체하는 개각을 단행할 것으로 29일 전해졌다.
이 대통령은 이날 사퇴 의사를 공식 표명한 정운찬 국무총리의 사의를 받아들이고 본격적인 개각 구상에 들어갔다고 김희정 청와대 대변인이 이날 전했다.
이 대통령은 내주 휴가 기간에 인선 구상을 가다듬고 이르면 8일쯤, 늦어도 광복절 이전까지 개각을 단행한다.
이 대통령은 “제로베이스(원점)에서 개각 인선 작업이 시작된다”며 “휴가 때 충분히 구상한 뒤 인선 결과를 발표하게 될 것”이라고 말했다. 이는 그동안 언론에서 거의 거론되지 않았던 인사들이 총리 및 장관으로 발탁될 가능성이 있음을 시사한 것이다.
청와대 관계자들은 “차기 총리 인선 작업은 도덕성, 합리적 리더십, 내각을 관리할 실무적 능력 등을 겸비한 인사들을 대상으로 진행될 것”이라고 말했다.
이번 개각에는 또 이 대통령 집권 후반기 국정운영 기조인 친서민 중도실용 노선을 충실히 뒷받침해야 한다는 당위성도 반영될 것으로 예상된다.
앞서 정운찬 총리는 이날 오후 세종로 정부중앙청사에서 기자회견을 열어 “모든 책임과 허물을 짊어지겠다”며 총리직 사퇴 의사를 공식 발표했다. 지난해 9월29일 총리에 취임한 지 10개월만이다.
정 총리는 “주요 정치일정이 일단락되면서 대통령께서 집권 후반기를 새롭게 시작할 수 있는 여건과 계기가 마련됐다”며 “지금이 국가의 책임 있는 공복으로서 사임 의사를 표시할 수 있는 마지막 기회라고 판단했다”고 밝혔다.
정 총리는 세종시 수정안 부결에 대해 “개인적인 아쉬움의 차원을 넘어 장차 도래할 국력의 낭비와 혼란을 방지하지 못했다는 자책감을 불러일으킨다”고 말했다.
그는 이어“후임 총리가 결정될 때까지 최소한의 책무는 수행하겠다”고 밝혔다.
한편 이 대통령은 30일 저녁 안상수 대표 등 한나라당 지도부를 청와대로 초청해 만찬 회동을 갖고 개각 문제와 당청간 협력 방안 등을 논의할 예정이다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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