7ㆍ28 재보선 결과는 '여당의 깜짝 선전, 야당의 대패'로 요약할 수 있다. 이번 선거 결과로 여권은 국정주도권을 상당 부분 회복할 것으로 보인다. 반면 민주당은 선거 결과를 둘러싼 책임론으로 내홍에 휩싸일 것으로 예상된다. 6ㆍ2 지방선거 때 위력을 발휘했던 야권의 정권심판론은 주춤하는 분위기이다.
한나라당은 최대 승부처인 서울 은평을과 인천 계양을 등 수도권에서뿐 아니라 충북 충주, 충남 천안 등 충청권에서도 완승을 거뒀다. 여기에 강원 철원ㆍ화천ㆍ양구ㆍ인제를 보태 총 5곳에서 승리했다. 대체로 여당이 재보선에 패배해왔다는 점을 감안하면 한나라당이 대승을 거둔 셈이다. 지방선거 전까지 8개 선거구 가운데 한나라당 의석이 있던 지역이 한 곳에 불과했던 점을 감안하면 '깜짝 결과'라는 게 중론이다. 정권심판론 같은 거창한 이슈보다 여당 후보들이 내세운 '힘 있는 지역 일꾼론'이 유권자들의 마음을 잡은 것으로 분석된다.
아울러 이재오 전 권익위원장, 윤진식 전 청와대 정책실장 등 이른바 'MB맨'들이 여당의 무덤으로 통하는 재보선에서 살아온 것도 이번 재보선의 특징으로 꼽을 수 있다. 이명박 대통령의 측근인 이들이 선거 기간 야당이 전면에 내세운 '정권심판론' 공세를 뚫고 큰 표 차이로 이긴 것은 앞으로 정국의 풍향이 여당 주도로 흘러갈 것임을 예고한다. 민심이 '정권심판론'보다 한나라당의 '국정안정론'에 더 힘을 실었다는 평가가 가능하기 때문이다.
이번 재보선 결과에 따라 여권은 지방선거 패배의 후유증을 극복하고 정국주도권을 어느 정도 되찾을 전망이다. 당장 4대강 사업 등 논란의 중심에 있는 국책사업의 추진이 비교적 수월해질 수 있다. 또 '친서민'으로 가닥을 잡은 후반기 국정기조가 더욱 탄력을 받게 된다. 여권이 추진하려는 개헌, 행정체제개편 등의 국정 과제도 어느 정도 힘을 발휘할 공산이 있다.
이번 재보선 결과는 내달 초순 또는 중순에 단행될 개각에도 일정 정도 영향을 미칠 전망이다. 이 대통령이 인적쇄신 부담을 덜게 돼 개각 폭에 구애 받지 않고 장관을 인선할 수 있게 됐기 때문이다. 이에 따라 정운찬 총리의 경우 교체보다는 유임 가능성이 커졌다는 얘기가 나오기 시작했다. 이와 함께 한나라당 내부적으로는 7ㆍ14 전당대회에서 갓 출범한 안상수 대표 체제가 안정 궤도에 오르게 될 것으로 보인다.
당초 8개 선거구에서 5석을 가졌던 민주당은 격전지에서 모두 패하고 불과 3석을 얻는데 그쳐 재보선 후폭풍에 휘말릴 공산이 크다. '공천을 제대로 했느냐' 등의 내부 책임 논란이 벌어질 가능성이 높다. 야권 전체로는 선거기간 내내 분열된 모습을 보이다가 선거일에 임박해서야 후보 단일화를 하고 지지를 호소한 것은 '무책임한 행태'라는 지적을 받을 수도 있다.
특히 정세균 대표의 경우 승부처인 서울 은평을 등의 공천 책임론이 불거질 가능성이 높다. 여기에 그 동안 쌓여 있던 비주류 진영의 불만이 겹치면 의외로 갈등이 확산될 수 있다. 이에 따라 8월 말 또는 9월 초로 예정된 민주당 전당대회 전망도 '시계 제로'의 상태로 접어들었다는 관측이 나오고 있다. 당장 당권 연장을 염두에 두고 있던 정 대표의 거취부터 불투명해졌기 때문이다. 당내에선 정 대표와 지지 기반이 겹치는 손학규 상임고문의 입지가 상대적으로 커지지 않겠느냐는 관측이 적지 않다. 또 비주류 모임 '쇄신연대'를 이끌고 있는 정동영 의원의 목소리에도 힘이 실릴 수 있다.
김영화 기자 yaaho@hk.co.kr
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