한나라당 윤리위원회가 20일 성희롱 발언 논란에 휩싸인 강용석 의원을 제명하기로 결정한 과정은 ‘속전속결’이었다. 이날 조간 신문에 관련 보도가 나온 뒤 안상수 대표가 “사실로 확인되면 출당 등 강경하게 대처하라”고 지시하고, 당 윤리위가 만장일치로 제명을 의결하기까지 약 8시간밖에 걸리지 않았다. 한나라당은 강 의원이 “그런 발언을 한 적 없다”고 강력히 부인하고 있음에도 가장 높은 수위의 징계인 제명 처분을 내렸다.
한나라당이 신속하게 고강도 조치를 취한 것은 이번 논란이 7ㆍ28 재보선에 미칠 파장을 최소화하기 위한 것으로 분석된다. 또 과거 일부 소속 의원 및 당직자들의 성(性) 관련 추문과 이에 대한 온정적 대처 방식 때문에 나돌았던 ‘성나라당’ ‘성희롱당’ 같은 얘기가 다시 확산되는 것을 막기 위한 조치로 풀이된다.
안상수 한나라당 대표는 이날 전두환 전 대통령 예방 후 기자들과 만나 “우리 당이 모든 것을 쇄신해야 하는데 (이번 일과 관련해서도) 적극 쇄신해 나가야 한다”고 말했다.
당 윤리위 부위원장인 주성영 의원은 브리핑을 통해 성희롱 발언 사실 확인 여부에 대해선 “여러 경로를 통해 당사자(성희롱 피해자)들의 의견을 듣고 결정했다”며 “강 의원의 소명이 윤리위원들을 설득하기엔 부족했다”고 말했다. 강 의원이 받은 제명은 당적을 박탈한 채 강제로 당에서 나가게 하는 조치이다. 다만 강 의원은 이날 결정과 관련해 10일 이내에 재심을 신청할 수 있다.
주 의원은 “만일 소송 등을 통해 무고함이 밝혀진다면 복당이 가능할 것”이라며 “강 의원이 민형사상 소송을 하겠다고 했으니, 그 과정에서 진실이 밝혀지기를 기대한다”고 말했다. 결국 한나라당은 제명 처분으로 논란 확산을 차단한 뒤 진실 규명을 사법부의 판단에 맡기겠다는 것이다.
이날 정치권은 온종일 강 의원의 발언 논란으로 시끄러웠다. 한나라당 여성 의원들은 성명을 통해 “강 의원의 발언이 사실이라면 출당 등 상응한 조치를 취해야 한다”고 촉구했다. 야당들은 맹공을 퍼부었다. 민주당 노영민 대변인은 “강 의원 발언은 성희롱이 아니라 성폭력 수준”이라며 강 의원의 의원직 사퇴를 요구했다. 자유선진당 박선영 대변인도 “강 의원은 공직에 있을 자격이 없으니 스스로 물러나라”고 요구했다. 민주당은 강 의원을 국회 윤리특위에 제소해 국회 차원의 징계 방안도 논의될 전망이다. 국회법에 따르면 의원에 대한 징계 조치로는 경고와 사과 명령, 최대 30일간의 국회 출석 금지, 제명 등 네 가지가 있다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
김성환기자bluebird@hk.co.kr
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