청와대 새 진용이 50대 경제통 위주로 짜여 이명박 정부 후반기의 정책 방향과 운용에 적잖은 변화가 예상된다. 우선 이 대통령과 줄곧 생각을 맞춰온 중도보수 성향의 실용적 인사들이 대거 발탁됨으로써 친서민과 대ㆍ중소기업 상생 기조가 한층 짙어질 것 같다. 위기 극복과 성장을 중시해온 윤증현 기획재정부 장관 등 정부 경제라인과의 세대 혹은 위계적 불협화음을 우려하는 시각도 있다. 그러나 동년배인 임태희 대통령실장 백영호 정책실장 최중경 경제수석의 면면과 역할을 감안할 때 당정청 소통과 공조체제에 새 바람이 불 것으로 기대된다.
이 대통령이 젊은 경제라인으로 청와대 진용을 단장한 뜻은 얼마 전 비상경제대책회의에서 "지표 상 우리 경제가 좋아지고 있지만 서민들은 여전히 회복을 체감하지 못하고 있다"며 현장 확인과 소외계층 지원을 강조한 데서 잘 드러난다. '선 성장 후 분배'로 요약되는 MB노믹스의 틀을 이젠 양극화 해소와 상생 쪽으로 돌릴 때라고 판단하고 대통령의 경제철학을 공유하면서 정부와도 손발을 맞춰온 젊고 경륜있는 인물을 등용했다는 해석이다.
당사자들도 이런 맥락을 잘 이해하는 것으로 보인다. 임 내정자는 "밥을 혼자 먹으면 그 평화는 지속되기 어렵다. '그들만의 잔치'라는 말이 나오지 않도록 정부가 공정성을 어떻게 지켜줄 것인지를 잘 생각해야 한다"고 말했다. 공정거래위원장과 국세청장을 역임한 백 내정자 역시 시장경제가 성숙할수록 상생과 조율이 더욱 중요하다며 '역지사지의 유연성'으로 정책 갈등을 조정하겠다고 밝혔다.
이들이 출발선상에서 내비친 포부와 각오는 반길 만하다. 하지만 정책환경이 과연 이런 의지를 뒷받침할 수 있을지, 또 그들이 초심을 잃지 않고 이런 저런 장애물을 넘을 수 있을지는 여전히 숙제로 남는다. 이를 위해 가장 먼저 할 일은 세종시 수정안 좌절에 따른 권력 내부의 앙금을 깨끗하게 털어내고 당정간 정책 설계와 연대 시스템을 재정비하는 것이다. '최고의 경제정책은 정치비용을 최소화하는 것이며 경제도 결국 정치인들이 하는 것'이라는 말을 잘 새기기 바란다.
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