국제 신용평가사인 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 우리나라의 신용등급을 결정하는 주요 위험요소로 남북관계와 통일비용을 꼽았다.
데이비드 비어스 S&P 정부신용평가그룹 글로벌헤드(전무)는 12일 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 열린 설명회에서 "최근의 불행한 사건(천안함 침몰)은 대북 리스크가 이론적 문제가 아닌 실질적 안보이슈로 연결됐다는 점을 보여줬다"며 "남북관계의 향후 전개방향이 가장 큰 정치적 리스크"라고 밝혔다. 그는 또 "통일이 되면 한국 정부가 큰 정책적 도전에 직면해야 한다는 점도 경제적 측면에서 리스크"라고 덧붙였다.
비어스 전무는 현재 A등급인 한국의 국가신용등급의 상향 가능성에 대해서는 "한국의 신용등급 전망은 '안정적'이며, 이는 앞으로 단기간 바뀔 가능성이 적다는 것을 뜻한다"고 말해 현 상태를 유지할 가능성이 높다고 암시했다.
우리나라의 신용등급을 외환위기 이전(AA-)보다 낮은 수준으로 유지하는데 대해 ▦북한 내 정권교체가 임박했을 가능성 ▦남북한 간 경제격차 확대에 따른 통일비용 증가 ▦급격한 고령화 등 15년 전에 비해 리스크가 오히려 커진 측면도 있다고 지적했다.
비어스 전무는 유럽 발 재정위기로 인한 세계경제의 더블딥(이중 침체) 가능성에 대해서는 "회복세를 유지하다 1~2분기 후퇴하는 정도는 흔히 나타나는 현상"이라며 "그리스, 스페인 등 남유럽 국가는 경기 후퇴 가능성이 있고 회복속도도 다른 유럽 국가에 비해 늦을 것이지만 유럽 전체를 보면 각각 다른 경로를 밟을 것"이라며 유럽 내에서도 국지적 더블딥이 일어날 가능성을 지적했다.
S&P의 한국신용평가 책임자인 권재민 상무는 한국의 가계부채에 대해 "금융자산 중 안전 자산인 예금비중이 높고, 부동산 가격이 급락하더라도 채무자들의 상환의지가 높기 때문에 직접적으로 금융권 부실로 연결될 가능성은 적다고 본다"고 말했다.
최진주기자 pariscom@hk.co.kr
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