미국 재무부는 8일 의회에 제출한 상반기 주요 교역국의 경제 및 환율 보고서에서 중국을 ‘환율 조작국’으로 지정하지 않았다.
다만 미 달러화 대비 중국의 위안화 가치가 평가절하돼 있다고 지적했다. 다른 주요 교역국들도 환율을 조작하지는 않았다고 밝혔다. 한국에 대해서는 금융위기로 타격을 입었음에도 탄탄한 회복조짐을 보이고 있다고 평가했다.
재무부는 보고서에서 “중국이 지난달 19일 위안화를 절상하겠다는 취지의 결정을 한 것은 의미 있는 일”이라고 평가하면서도 “그러나 중요한 것은 어디까지, 얼마나 빠르게 절상을 하느냐에 있다”고 강조했다.
미국 제조업체들은 중국의 위안화가 40% 정도 평가절하돼 있다면서 위안화의 저평가가 중국과의 막대한 무역역조의 원인이라고 주장해 왔다. 재무부 발표 후 상원 재무위원회 공화당 간사인 찰스 그래슬리 의원(아이오와)은 오바마 행정부의 결정을 비판하면서 중국 정부를 세계무역기구(WTO)에 정식으로 제소할 것을 촉구했다. 상원 재무위원장을 맡고 있는 민주당의 맥스 보커스 의원(몬태나) 역시 중국이 위안화 가치를 절상할 의미 있는 조치를 취할 필요가 있다고 지적했다.
미 재무부는 6개월에 한 번씩 의회에 제출하도록 돼 있는 이번 환율보고서를 애초 4월 15일께 발표할 예정이었으나, 지난달 캐나다 토론토에서 열린 G20(선진 20개국) 정상회의 이후로 공개 시점을 미뤄왔다. 미 언론들은 재무부가 중국을 환율조작국으로 지정하지 않은 이유는 위안화 절상문제를 놓고 중국과 대립하기 보다는 대화로 해결책을 찾겠다는 의지가 반영된 것으로 해석했다.
워싱턴=황유석특파원 aquarius@hk.co.kr
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