인사개입 논란을 빚고 있는 '선진국민연대'는 2007년 대선 당시 이명박 대통령 후보 대선 캠프의 외곽 지원 단체였다. 이명박정부 출범 이후 이 단체 출신 인사들 가운데 상당수가 청와대나 정부에 진출, 여러 차례 논란의 도마에 올랐다.
선진국민연대는 2007년 전국 200여개 시민사회단체를 지역 또는 직능별로 묶어 결성됐다. 일종의 시민단체 연합회와 같은 성격이다. 등록 회원수가 460여만명에 달한 이 단체는 이 대통령 당선에 중요한 역할을 했다. 이 단체 결성을 주도한 사람이 박영준 국무총리실 국무차장과 김대식 전 민주평화통일자문회의 사무처장이다. 두 사람은 공동 총괄책임자 역할을 했다.
이 대통령 당선 이후 선진국민연대에 참여했던 인사들이 상당수 청와대, 정부, 정계, 공기업 등에 포진했다. 정권 초기 일종의 '인재 풀' 대상이 된 셈이다. 내각에서는 정종환 국토해양부 장관, 이영희 전 노동부 장관, 김성이 전 보건복지부 장관 등이 이 단체 출신이다. 청와대에는 정인철 청와대 기획관리비서관, 김석원 이동헌 행정관 등이 있다. 국회의원 중에는 장제원 조진래 권성동 한나라당 의원 등이 이 단체 출신이다.
공기업 및 재단 등에도 많이 진출했다. 권영건 재외동포재단 이사장, 신방웅 한국시설관리공단 이사장, 엄홍우 국립공원관리공단 이사장, 김명수 안산도시개발공사 사장 등이 있다.
지난해 2월 이 대통령이 선진국민연대에서 활동했던 주요 인사 250여명을 청와대로 초청해 만찬을 가진 자리에서 주요 인사를 소개하는 데도 한참 시간이 걸린 것으로 알려졌다.
이처럼 요직에 많은 인사가 진출하자 정권 초기부터 "선진국민연대 출신 인사들이 자리를 독점하는 게 아니냐"는 불만과 불협화음이 생겨 났다. 2008년 6월 한나라당 정두언 의원이 제기한 이른바 '권력사유화' 파문도 박영준 당시 청와대 기획조정비서관과 선진국민연대를 겨냥한 것으로 알려졌다.
논란이 심해지자 선진국민연대는 2008년 10월 공식 해체를 선언하고 CEO출신들이 주축인 된 '선진국민정책연구원', 학자 중심의 '선진한국정책연구원', 행동조직인 '행동대한민국'으로 분화했다.
그 이후에도 이 단체 출신 인사들이 공기업과 금융권 인사 등에 개입한다는 의혹은 지속 제기됐다. 구체적으로 이 단체 출신인 유선기 선진국민정책연구원 이사장은 지난해 말 KB금융지주 회장 인선 과정에 개입했다는 의혹도 받고 있다.
그러나 선진국민연대 출신의 한 인사는 "수백 개 단체의 연합체 성격인 선진국민연대를 무슨 사조직처럼 보는 것은 무리"라며 "2008년 해체 이후 제대로 모인 적도 없다"고 반박했다. 한나라당 전당대회에 출마한 김대식 전 사무처장은 "선진국민연대가 전횡을 했다는 것은 사실이 아니며, 회원 전부에 대한 모독"이라고 주장했다.
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
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