전국 244개 광역 및 기초자치단체가 1일 일제히 출범, 임기 4년의 공식 업무에 들어갔다. 민선 5기 지방자치 시대가 도래한 것이다.
6ㆍ2 지방선거에서 유권자들은 변화를 선택했다. 민심의 빠르고 섬세한 변화를 인식하지 못한 후보들은 낙선의 고배를 마셔야 했다. 때문에 이날 광역단체장들의 취임사를 관통하는 단어는 바로 소통이었다.
오세훈 서울시장은 "시정의 제1원칙을 시민 공감에 두고 현장에서 직접 소통하는 시장이 되겠다"며 "시민들이 직접 참여하고 만들어 가는 서울이 되도록 할 것"이라고 취임 일성을 밝혔다.
오 시장은 특히 야당이 다수인 시의회와 구청장들을 의식한 듯 "시의회, 자치구, 각 지역 대표, 다양한 시민 단체의 의견을 경청하고 시정에 반영함으로써 대화와 타협의 시정을 이끌겠다"고 강조했다.
또 송영길 인천시장은 "시민과의 소통과 화합을 통해 벽을 문으로 바꾸겠다", 강운태 광주시장은 "참여와 소통의 자치 공동체를 만들겠다", 염홍철 대전시장은 "시민과 소통하는 민관 협치 시대 구현" 등 같은 단어를 언급하며 몸을 낮췄다. 김문수 경기도지사는 "365일 24시간 무한 섬김으로 도민을 모시겠다"고 했다.
반대로 자신의 정책 구상이나 현안에 대한 의지를 숨기지 않는 경우도 있었다. 허남식 부산시장은 "크고 강한 부산과 낙동강의 기적"을 제시했고, 박맹우 울산시장은 "대한민국 행정사관학교 울산시"를 제시하며 시정 혁신을 역설했다. 참여정부 출신의 단체장들은 분권과 균형 발전을 강조하며 정체성을 뚜렷이 했다.
안희정 충남도지사는 "국토의 90%, 인구의 절반을 차지하는 지방을 방치하고는 선진국이 될 수 없다"고 했고, 김두관 경남도지사는 "백성은 가난보다 불공정에 화를 낸다. 균등한 기회가 보장되는 경남을 만들겠다"고 주장했다.
특히 김 지사는 "낙동강이 생명을 품지 못하는 오염된 호수가 되도록 방관하면서 사람과 자연이 공존하는 세상을 얘기할 수 없다"며 4대강살리기사업 반대 입장을 재확인했다. 무소속으로 당선된 김 지사는 4대강사업을 강하게 반대하고, 지역 한나라당 기초단체장과 도의회는 이에 맞서는 형국이다.
민선 5기는 경남을 비롯해 서울 경기 강원 충남 등에서 지자체장 소속 정당과 광역의회 제1당이 달라 유례없는 지방자치의 실험장이 될 전망이다. 협력하지 않으면 갈등을 양산할 수밖에 없는 것이다.
강원택 숭실대 정치외교학과 교수는 "지방 권력 간 충돌 우려로 지방자치가 시험대에 올랐다"며 "오히려 새만금이나 방사성폐기물처리장 건설 등과 같은 생활 주변 이슈가 부각돼 지방정치 활성화의 기회로 삼을 수 있을 것"이라고 말했다.
차세대 주자군 대거 포진된 점도 양날의 칼로 작용할 수 있다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "지자체장을 발판으로 도약하려는 인물들이 많은데 시장이나 도지사는 정치가가 아니며 행정가로서의 면모가 중요하다"며 "정치적 커리어를 위해 업적에 급급하거나 국민 세금이 낭비돼선 안 된다"고 지적했다.
박석원기자 spark@hk.co.kr
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