한국전쟁 발발 60주년을 앞두고 국회가 당시 참전국과 그 장병들에게 감사의 뜻을 표하는 결의안을 채택하기로 했다는 소식이다. 평소 같으면 국회가 무심히 행하는 수많은 요식행위 가운데 하나로 여겨졌을 소식이 반가운 것은 상식으로 이해하기 어려운 세태 속에서 대한민국 국회가 모처럼 중심을 잡았다는 이유에서다.
흔히 '6ㆍ25'라 불리는 한국전쟁은 세계사적으로 유례없이 처절한 동족상잔의 비극이었다. 지식사회 일각에서는 전문용어와 일반용어를 구분하지 못해 '통일전쟁'이라고 미화하는가 하면, 잇따라 드러난 실증적 사료를 간과한 채 '북침설'이나 '북침 유발설' 등을 유포해왔다. 전쟁의 실상에 대해 알지 못하고, 알려고도 하지 않는 적잖은 젊은이들이 유행처럼 이들의 주장에 선뜻 마음을 맡기기도 했다.
그러나 북이 내세운 사후 변명과 명분이 무엇이든, 남녘의 겨레와 그들의 삶의 근거지를 꼭두새벽에 무력으로 짓밟아 들어온 야욕과 불의를 덮을 수는 없다. 무조건 통일이 지고지선이라는 이데올로기적 미망에 사로잡힌 사람들이 아니라면, 역사발전을 재는 가장 중요한 잣대가 사회 구성원의 삶의 질과 기본적 인권의 고양임을 부인할 수 없다.
국민의 삶과 함께 단군 이래 최초로 이 땅에 들어선 자유민주주의 체제가 풍전등화의 위기에 처했을 때 구조의 손길을 뻗은 것은 미군을 축으로 한 유엔군이었다. 유엔 탄생 이래 처음이자 마지막으로 '침략군 격퇴'라는 집단적 정의 실현에 나선 참전국과 그 장병들의 용기와 책임감, 희생이 없었다면 지금 우리가 너무나 당연한 듯 누리는 자유와 번영은 한갓 신기루였을 것이다. 주민 다수가 기아선상에서 허덕이는 동시에 세습권력의 전체주의 통치 아래 보편적 삶의 가치를 하나하나 잃어가고 있는 북한의 현실이 무엇보다 생생한 증거다.
얼마 전 이명박 대통령이 국가원수로는 44년 만에 처음으로 유엔묘지에 참배했다는 소식도 그렇지만, 국회가 이제서야 최소한의 국제예의에 눈떴다는 게 오히려 아쉽다. 정부가 보낸 감사서한과 함께 한국민의 진심이 참전국과 그 용사들에게 따뜻하게 전해지길 기대한다.
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