6.2 지방선거에서 이긴 야권 광역단체장들이 '4대강 사업 저지'입장을 밝히고 있는 가운데, 정부가 이들의 취임 전에 농지 리모델링 사업을 본격 추진키로 했다.
국토해양부 4대강 살리기 추진본부는 농지 리모델링 사업을 이달 중순부터 본격화한다고 8일 밝혔다. 농지 리모델링은 하천 정비 과정에서 생긴 준설토를 인근 농지에 쌓아 농경지를 개량하는 사업. 준설토를 따로 쌓아놓지 않고 바로 사용할 수 있어 4대강 사업의 순조로운 추진을 위해서는 필수적이다. 하지만 허가권이 해당 자치단체에 있어 야권 단체장이 사업 저지에 나설 경우 가장 먼저 들고 나올 카드로 꼽힌다.
국토부는 실시 설계가 끝난 79곳 대해 이달 중순 작업을 발주한 뒤 순차적으로 149개 전체 지구로 확대할 계획이다. 대상 지구는 낙동강 주변이 122곳으로 가장 많고 금강 19곳, 영산강 6곳, 한강 2곳 등 총 면적이 8,000㏊에 이른다. 준설토를 평균 2.5m 가량 높인다고 가정할 경우 2억2,000만㎥에 달하는 양인데, 사업비도 1조2,000억원에 달한다.
공사 대부분이 150억원 미만의 규모지만 지역 건설업체에 한해 제한적으로 참여할 수 있도록 한 만큼 지역경제 활성화에도 도움이 될 것이라는 게 정부 판단. 또 하천에서 파낸 흙을 인근 농경지에 성토해 리모델링하면 땅이 비옥해지고 침수 위험도 줄어든다는 게 정부 주장이다.
국토부 관계자는 "해당 주민과 지자체 설명회 등을 통해 대부분 사업 동의를 받아놓고 예정대로 사업을 추진하는 것"이라며 "준설토 매각 대금이 지자체 수입으로 잡히고, 해당 농민들이 바라고 있는 만큼 당선자들이 다음달 초 취임하더라도 사업을 번복하거나 불허하는 건 쉽지 않을 것"이라고 말했다.
정민승기자 msj@hk.co.kr
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