군 당국이 이르면 다음 주 천안함 사태의 책임을 묻는 인사를 단행할 것으로 알려졌다.
정부 고위 관계자는 8일 “감사원의 직무감사가 마무리돼 결과가 금주 내에 군에 통보될 가능성이 높다”며 “이를 바탕으로 군이 다음 주에 문책성 인사를 단행할 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 정부의 다른 관계자는 “사안이 워낙 엄중하다 보니 감사원 내부에서도 천안함 침몰 당시 책임 소재 범위를 놓고 갑론을박이 벌어지고 있다”며 “예상보다 인사 폭이 클 수도 있다”고 말했다.
인사 대상으로는 이상의 합동참모본부 의장을 비롯한 합참 작전라인 장교들이 우선적으로 거론되고 있는 것으로 전해졌다. 이 의장은 군 작전의 총책임자이면서도 3월 26일 천안함이 침몰한 뒤 49분이 지난 후에야 첫 보고를 받아 군 안팎의 거센 비난에 시달렸었다. 또한 군 지휘부에 늦장 보고를 한 합참 지휘통제실 요원들과 천안함의 지휘선상에 있는 해군작전사령부, 해군 2함대사령부 소속 간부들도 인사 대상에 포함될 것으로 알려졌다.
다만 김성찬 해군참모총장의 경우 불과 취임 1주일 만에 천안함 사태를 겪었기 때문에 교체 대상에서 한발 비켜나 있다는 관측이 많다. 김태영 국방부 장관은 이명박 대통령의 신임이 두터운 것으로 알려져 있지만 야권이 해임결의안을 제출키로 하는 등 강력 반발하고 있어 교체 여부가 유동적이다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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