청와대 관계자는 6일'선거 패배= 개각 요인'이라는 일각의 전망에 대해 선을 그었다. '현재로서는'이라는 단서를 달긴 했지만 내각에 지방선거 패배의 책임을 묻는 식의 국면 전환용 '깜짝 인사'는 없을 것이라는 얘기다.
개각 폭에 대해서도 '필요한 최소한의 범위'에 무게를 뒀다. 개각을 하더라도 정운찬 총리 체제를 유지하면서 취임 초부터 일한 '장수 장관' 일부를 교체하는 수준에 머무를 것이란 얘기다.
내각 수장인 정 총리의 경우 유임 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다. 이 대통령이 지방선거 다음 날인 지난 3일 "내각은 흔들리지 말고 맡은 바 책임을 다해 달라"고 정 총리에 당부한 것도 사실상 재신임으로 보는 해석이 우세하다.
대다수 경제부처 장관들은 개각 대상에서 제외될 가능성이 높다. 경제팀이 7년 만에 8%대에 진입한 경제성장률 등의 성적표를 받아 신임을 얻고 있기 때문이다. 김태영 국방장관 등 외교안보 관련 각료의 거취에 대해서는 전망이 엇갈리고 있다.
감사원의 천안함 사태 감사 이후 북한의 천안함 공격을 막아내지 못한 점에 대해 책임을 물을 것이라는 시각도 있지만 안정적으로 천안함 사태에 대응했으므로 교체되지 않을 것이라는 반론도 있다.
지난해 9ㆍ3 개각에서 입각한 5개 부처 장관들과 지난 4월 취임한 맹형규 행정안전부 장관은 임기를 1년도 안 채웠기 때문에 대부분 개각 대상에서 제외될 것으로 보인다. 따라서 15부 2처 중 일부 사회문화 부처의 장수 장관 정도로 개각 폭이 좁혀질 가능성이 높다. 물론 임태희 노동부 장관이나 주호영 특임장관 등 한나라당 출신 장관들의 거취는 전당대회 등의 변수에 영향을 받을 것으로 보인다.
통상적으로 청와대 참모진 개편 뒤에 내각 개편이 이뤄지는 점을 고려하면 개각 시기는 7∙28 재보선 후인 8월 이후로 늦춰질 수도 있다. 하지만 내각 총사퇴 공세를 펴온 야권의 반발이 거센데다 여권 내부의 인적 쇄신 목소리도 커지고 있는 게 청와대에겐 부담이다.
한편 정 총리는 이날 서울보훈병원을 방문한 자리에서 거취를 묻는 취재진의 질문에 "앞으로 가슴을 더 열고 작은 목소리도 크게 듣고 국민의 뜻을 최대한 받들도록 하겠다"고 말했다. 국민과의 직접 소통을 통해 국정운영에 매진하겠다는 뜻으로 해석된다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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