간 나오토(菅直人) 일본 새 총리가 중국에 적잖이 공을 들이고 있다. 취임을 전후해 미일동맹 못지 않게 중일관계에 비중을 두는 발언을 잇따라 내놓고 있다.
취임 첫 해외방문국으로 한국을 선택하고 일본 외교를 이야기할 때 미일, 중일과 함께 한일관계를 빼놓지 않았던 하토야마(鳩山) 총리와는 다른 분위기다.
간 새 총리는 하토야마 총리 때 약속한 12일 중국 상하이(上海) 엑스포 '일본의 날' 행사 참석 일정을 그대로 추진할 것으로 보인다고 일본 언론들이 전했다. 방중이 성사되면 총리 취임 후 첫 해외 방문이 된다.
엑스포 방문은 정해진 일정에 따른 것이라고 할 수 있겠지만 간 총리가 중국을 상당히 의식하고 있다는 점은 취임 전후 기자회견 발언에서 뚜렷이 드러난다.
간 총리는 3일 당대표 경선 출마 기자회견에서 "일본 외교의 기축은 미일관계라는 대원칙 아래서 미국과 관계를 충실히 유지해가면서 동시에 아시아에서 가장 일본과 관계가 깊은 중국과 관계도 똑같이 중시해가겠다"고 말했다.
4일 취임 기자회견에서는 "고이즈미(小泉) 내각의 중일관계는 경제는 뜨거웠지만 정치는 차가웠다는 말이 있었는데 정치가 차가우면 경제가 뜨거워질 리가 없다"며 "그래서 실패했다"고 말해 일본의 성장을 위해 중국과 관계를 더욱 강화해야 한다는 이야기를 거듭했다.
이 회견에서 한국을 거론한 것은 "하토야마 총리에게서 미일, 중일, 한일 관계를 충실하게 해달라는 부탁을 받았다"고 말한 대목뿐이었다.
간 새 총리는 또 중국 대사에 니와 우이치로(丹羽宇一郞) 이토추(伊藤忠)상사 전 회장을 여름께에 새로 임명키로 방침을 굳혔다고 니혼게이자이(日本經濟)신문이 보도했다. 일본에서 주요국 대사는 외무성 간부 출신을 임명하는 게 관례여서 민간인 기용은 이례적으로 받아들여지고 있다.
주요 대사의 민간인 기용은 간 총리의 지론이며 미일동맹과 함께 중일 외교를 중시하는 일본 새 정부가 민간인 외교관을 통해 중국과 민간 교류를 활성화하려는 의도가 있다고 이 신문은 분석했다.
도쿄=김범수특파원 bskim@hk.co.kr
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