6ㆍ2 지방선거 패배에 대한 책임을 지고 한나라당 지도부가 총사퇴 하면서 차기 당권 경쟁이 조기 가열될 조짐이다. 이미 전당대회 개최시시를 놓고 예비 도전자들간에 미묘한 신경전이 증폭되고 있다.
정몽준 대표는 선거 패배의 총책임을 지고 사퇴하면서 일단 행보에 제동이 걸린 모양새다. 하지만 일각에서는 '여권내 대안 부재론'이 힘을 얻게 되면 당권 재도전이 가능하다는 관측이 나온다.
원내대표 출신의 홍준표, 안상수 의원은 당권 도전 의사가 명확하다. 홍 의원은 친박근혜계 인사들과의 계파화합을 이끌 수 있는 인물인 점이, 친이명박계인 안 의원은 지난 1년간 원내대표로서 보여준 강한 추진력이 강점으로 꼽힌다.
가장 큰 변수는 이재오 국민권익위원장과 박근혜 전 대표의 출마 여부다. 이 위원장은 일단 선을 긋고 있지만 현 정권이 집권 후반기 세종시 수정안, 개헌, 4대강 사업 등 국정운영을 강하게 추진해 가기 위해서는 이 위원장이 필요하다는 '역할론'이 나오고 있다.
박 전 대표가 직접 당권 경쟁에 뛰어들 가능성은 희박하다는 게 중론이다. 대신 허태열 최고위원과 서병수 의원이 친박계를 대표해 도전에 나설 가능성이 거론된다. 이밖에 김형오 전 국회의장과 중립성향의 남경필 권영세 의원 등의 도전 여부도 관심사다.
이 같은 당권 경쟁 구도 속에서 전대 개최 시기는 미묘한 문제다. 언제 열리느냐에 따라 예비 도전자들의 이해가 달라진다. 예정대로라면 다음달 3일까지 새 지도부를 선출해야 하지만 친이계를 중심으로 7ㆍ28 재보궐 선거 이후로 연기하자는 주장이 나온다. 한 친이계 의원은 "7월 선거도 어려운 상황에서 이벤트성으로 지도부만 교체한다고 민심이 돌아오겠느냐"고 말했다.
하지만 어수선한 당 내부 분위기 쇄신을 위해 예정대로 전대를 열어야 한다는 목소리도 만만치 않다. 친박계 내부에는 8월 연기에 따른 이재오 국민권익위원장의 복귀에 대한 견제심리가 깔려있다. 한 친박계 인사는 "특정한 계파를 위해 전대 일정을 바꾼다는 것은 말이 안 된다"고 비판했다.
고성호기자 sungho@hk.co.kr
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