이번 지방선거 결과에 따라 향후 정국은 요동칠 가능성이 높다. 여야 어느 쪽이든 패한 곳은 지도부 책임론이 불거지면서 당이 내홍에 휩싸일 수 밖에 없다.
특히 2일 방송3사 출구조사와 0시까지의 개표 상황대로 한나라당이 패배한다면 이명박 정부의 집권 중반기 국정 운영도 타격을 받을 것으로 예상된다.
한나라당이 영남권과 경기를 제외하고 한 곳도 승리하지 못하는 완패의 경우 국정 운영 차질을 불가피하다. 이명박 대통령은 지방선거 승리를 바당으로 집권 3년차 국정을 더욱 무게감 있게 추진할 계획이었다. 세종시 수정안이나 4대강 사업, 개헌 등도 한나라당 지방선거 승리시 속도를 낼 수 있었다.
그러나 충청권 광역단체당 3돗 중 한 곳도 건지지 못하면 세종시 수정안 추진 동력이 급속히 떨어질 것으로 보인다. 특히 텃밭인 경남에서 친이명박계가 밀었던 이달고 후보가 패배한다면 당 주류에게는 부담으로 작용할 공산이 크다.
이렇게 되면 여권과 청와대를 중심으로 쇄신론이 제기될 수 있고 이 대통령이 조기 개각 카드를 꺼낼 수도 있다. 또 공천과 선거 패배 책임론을 둘러싼 친이계와 친박계 간 공방이 격해질 수도 있다.
야당의 경우 텃밭 호남 외에 서울 인천 등 수도권에서 2승을 올리면서 충남 충북 강원 등 중부권에서도 승리를 거둔다면 야권의 완승으로 평가될 수 있다. 이 경우 6월 국회부터 대여 공세에 강한 드라이브를 걸 것이다. 정부 여당을 압박하면서 4대강 사업 중단과 세종시 수정안 철회 등의 요구가 줄을 이을 것으로 보인다.
물론 민주당이 경합지역 가운데 1, 2곳만 이기는데 그칠 경우 선거 결과 평가를 두고 주류 비주류 간 공방도 불가피해 보인다. 이 경우 조기 전당대회 개최론이 제기되면서 당이 들썩거릴 것으로 예상된다.
역으로 한나라당이 서울 경기 강원 충북 등에서 고루 승리할 경우 '여당우세승'이란 평가가 가능하다. 여권이 항상 고전했던 지방선거에서, 그것도 정권 중간평가라는 부담마저 딛고 구민 지지를 이끌어낸 결과여서 정부 여당의 주요 정책들로 힘있게 추진될 수 있다. 도 한나라다아에선 친이계가 기세를 올리며 당 주도권을 더욱 세게 틀어쥘 것이고, 당 선거대책위원장을 맡아 전국을 누볐던 정몽준 대표의 입지도 한층 탄탄해진다.
자유선진당은 대전은 탈환하고 충남에서 이기지 못하면 입지가 축소되고, 대전 충남 2곳을 이기면 충청권 강자라는 점을 재확인 받는 계기가 된다.
민주노동당과 진보신당 등 다른 야당들은 기초단체장 한 두 곳에서 당선자를 내면 일정 부분 성과를 얻었다고 평가할 수 있다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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