6ㆍ2 지방선거 결과는 여야 지도부와 대권주자의 정치적 운명에도 영향을 미칠 공산이 크다. 어느 쪽이든 선거를 지는 곳은 책임론 등 후폭풍에 휘말릴 수밖에 없다. 하지만 성과를 거둔다면 여야 지도부는 7월 전당대회에서 대표직을 수성하고 대선 전초전에 뛰어들 수 있다.
한나라당이 수도권 3곳을 포함, 영남, 강원, 충북 등지에서도 승리하는 '여당 완승' 시나리오의 경우 최대 수혜자는 정몽준 대표가 될 가능성이 높다. 7월 전대에서 유리한 고지를 선점하고 차기 대선주자로 우뚝 서면서 당내 입지도 탄탄히 굳힐 수 있다.
집권 3년차를 맞은 이명박 정부의 국정운영도 수월해질 것이다. 이번 지방선거가 사실상 정권의 중간평가 성격도 있었기 때문에 세종시 수정안과 4대강 사업 등 정부의 핵심 추진 사업에도 탄력이 붙을 것이다.
반면 패배한 민주당에선 정세균 대표 책임론이 커질 게 분명하다. 비주류를 중심으로 7ㆍ28 재보선 전 조기 전대 개최 목소리가 높아지면서 정동영, 손학규 전 대표 등의 대안론이 대두될 것으로 보인다.
반대로 민주당이 호남 외에 수도권과 충남북, 강원 등지에서 승리하는 성과를 거둘 경우 정세균 대표는 1등 공신으로 자리매김하게 된다. 이 경우 정동영, 손학규 전 대표 등을 포함한 3자간의 전대 경쟁이 한층 뜨거워질 것이다.
그러나 선거에 패배한 한나라당에선 정몽준 대표의 대표직 재도전이 어려워지고 공천과 선거 지원 책임 논란으로 내홍이 깊어질 수 있다. 물론 여야 모두 어느 한쪽이 완패했다고 볼 수 없는 상황이 된다 해도 전대 주도권을 놓고 각 당 내부에서 치열한 기싸움이 불가피하다.
유력한 차기 대권주자 박근혜 전 한나라당 대표는 이번 선거 결과가 어떻게 나오든 향후 정치 행보에 득이 되긴 어려워 보인다. 여당이 참패하면 당 지도자로서 선거전을 적극 지원하지 않았다는 책임론에서 자유로울 수 없고, 여당이 승리해도 선거에서 아무런 역할을 하지 않았다는 지적이 나올 수 있기 때문이다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
고성호기자 sungho@hk.co.kr
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