북한이 일반 주민들까지 동원하며 천안함 사태와 관련한 대남 위협 공세에 나서고 있다. 천안함 국면이 심상치 않게 돌아가자 위기 타개를 위한 내부 수습 차원으로 풀이된다.
북한 조선중앙방송은 30일 "이날 오전 북한 주민 10만여 명이 평양시내 김일성 광장에 모여 '미제와 역적패당의 반공화국 대결모략 책동을 규탄하는 평양시 군중대회'를 개최했다"고 보도했다. 천안함 사태 이후 북한에서 대규모 군중 집회가 열린 것은 처음이다.
최영림 노동당 평양시당 책임비서는 보고를 통해 "(남측은) 함선 침몰 사건을 우리와 억지로 연결시킨 조사결과라는 것을 발표하고 국제사회를 통한 제재를 떠벌리고 있다"며 "괴뢰패당이 외세와 공조해 응징과 보복의 사소한 움직임이라도 보인다면 즉시 한계 없는 보복타격으로 대응할 것"이라고 위협했다. 이날 대회에는 최태복 최고인민회의 의장, 김기남 당 비서, 양형섭 최고인민회의 상임위 부위원장 등이 참석했다.
북한 대남기구인 조국평화통일위원회도 이날 우리 군의 대북 군사 조치를 강도 높게 비난했다. 조평통은 '서기국 보도'를 내고 최근 우리 해군의 서해 함정 기동훈련과 한ㆍ미 연합 대잠 훈련 등을 거론하면서 "역적패당이 미국과 결탁해 감행하는 대결과 전쟁 소동은 우리에 대한 노골적 군사적 위협이며 용납할 수 없는 도전"이라고 주장했다. 조평통은 또 "이런 시기에 상대방을 자극하고 건드리는 사소한 도발이 전면전쟁으로 번질 수 있다"고 협박했다.
김이삭기자 hiro@hk.co.kr
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