교수 임용에서 탈락한 것을 비관해 25일 스스로 목숨을 끊은 광주 A대 시간강사 서모(45)씨 사건을 계기로 대학의 교수 채용 비리에 대한 관심이 높아지고 있다. 경찰과 교육과학기술부는 교수 채용을 대가로 1억원을 요구받았다는 서씨의 유서 내용을 토대로 28일 관련 대학을 조사하기로 했다. 이번 기회에 교수 채용 과정에서의 금품 수수, 논문 대필 등 대학가의 고질적 병폐에 대한 총체적 점검이 이뤄져야 한다는 지적이 높다.
교수 되려면 1억은 기본
서씨는 유서에서 '전남의 모 대학에서는 6,000만원, 수도권 사립대에서 1억원을 요구받았다'고 폭로했다. 교수신문이 지난달 발표한 설문 조사 결과도 크게 다르지 않다. 교수 임용에 지원한 경험이 있는 교수 시간강사 연구원 등 515명을 대상으로 조사한 결과, 8.5%(44명)가 금품을 요구받았다고 답했다.
요구 금액은 5,000만~1억원(43.2%)이 가장 많았고, 이어 1억~1억5,000만원(22.7%), 5,000만원 이하(18.2%)의 순이었다. 2억원 이상을 요구받은 경우도 13.6%나 되는 것으로 조사됐다. 응답자의 56.4%는 교수 임용 과정이 공정하지 않다고 했다.
그렇다면 금전 요구 명목은 무엇일까. 학교나 학과 차원의 발전기금과 교수 개인을 위한 금품 등이 가장 많다. 수도권 대학 시간강사 박(37)모씨는 "학과장 등 교수들이 관행적으로 금전을 요구한다"며 "재정이 어려운 지방 사립대 쪽이 특히 심하다"고 말했다.
최근에는 발전기금을 매달 일정액씩 수년에 걸쳐 분할 납부하는 방식도 등장했다. 박씨는 "의무는 아니라면서도 학교 발전을 위한 것이라고 하면 거부할 수 없다"고 말했다.
치열하지만 불공정한 경쟁
교수직을 놓고 금품이 오가는 것은 경쟁이 치열하기 때문이다. 교과부 자료에 따르면 국내 박사 학위 소지자는 1990년 2만2,275명에서 2008년 11만3,395명으로 늘어났다. 해외 박사 학위 취득자까지 합하면 그 숫자는 더욱 많아진다.
그런데 교수 숫자는 한정돼 있다. 특히 대학이 시간강사를 주로 늘리면서 교수 자리가 잘 나오지 않는다. 1988년 4년제 대학의 전임교원(교수 전임강사)은 2만2,662명, 시간강사는 1만7,367명으로 전임교원의 숫자가 많았다. 그러나 10년이 지난 2008년엔 전임교원(5만4,162명)보다 시간강사(6만938명)가 더 많아졌다. 박사들의 상당수가 교수가 되는 데 실패하고 시간강사로 일하고 있다는 것이다.
경쟁은 치열하지만 교수 임용의 공정성에는 의문부호가 찍힌다. 교육공무원 임용령에 따르면 교수 임용은 전공 일치를 따지는 기초심사, 연구 실적을 평가하는 전공심사, 인성을 심사하는 면접을 거치도록 돼 있을 뿐 구체적 규정이 없다. A대 박사과정 엄모(34)씨는 "학위와 연구 실적을 보지만 선발 기준이 애매하기 때문에 대학은 입맛에 맞는 사람을 선택하게 되고 이 과정에서 금품이 오가게 된다"고 말했다.
한준규기자 manbok@hk.co.kr
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