남성이라면 눈을 크게 뜨고 한 번쯤 다시 보게 되는 미모의 여성이 있습니다. 남들이 선망하는 직업을 가졌고, 가정환경도 매우 좋은 편입니다. 이 같은 조건만 따지면 훌륭한 결혼상대입니다. 아니, 결혼상대였습니다.
어느덧 30대 중반을 훌쩍 넘겼기 때문입니다. 그녀에게 유행어 '골드미스'를 갖다 붙일 수도 있겠습니다만, 제가 보기엔 그저 외로운 노처녀일 뿐입니다. 겉으로는 자유로운 싱글 라이프를 즐기는 당당한 모습이지만, 속을 바짝바짝 태워가며 결혼을 걱정하고 있다는 것을 저는 잘 압니다. 이성교제 기회가 적어서 결혼이 늦어진 것은 아닙니다.
10여년 동안 만남도, 교제도 많았습니다. 처음 봤을 때 즉각 호감을 주는 여성이니까요. 얼마 전에도 직장 동료가 대시를 했습니다. 하지만 그녀에게 열정적으로 달려든 그 숱한 남성들이 결국에는 예외없이 등을 돌리고 맙니다. 이유가 무엇일까요? 그녀에게는 '손톱'과 '가시'가 있습니다. 좋게 말해 예민하고, 정확히 짚자면 다혈질적인 성격입니다. 접근하는 남성을 향해 뾰족하고 날카로운 손톱, 가시를 들이밀고 있는 것이나 다름없었습니다. 사람은 고양이나 장미가 아닙니다. 고양이는 잘 어르면 되고, 가시 돋친 장미는 꺾어다 꽂아놓고 감상할 수 있습니다.
그러나 그녀의 손톱과 가시는 스스로를 가두는 울타리 이상도, 이하도 아닙니다. 일정 연령대를 넘기면서 이렇듯 마음의 손톱을 세우고 가시를 키우는 여성이 적지 않습니다. 흔히 '노처녀 히스테리'라고 합니다만, 제 생각은 좀 다릅니다. 나이가 들면 지켜야 할 것들이 늘어납니다. 자존심과 품위, 여기에 주변의 시선도 감내해야 합니다. 한 살 두 살 연령이 올라갈수록 가시가 더 날카로워질 수밖에 없는 사회환경이지요. 문제는 그녀의 손톱과 가시를 이해한 채 긁히고 찔리면서 결혼하겠다는 남성이 몹시 희소하다는 사실입니다. 그렇다면 그녀는 영영 결혼을 하지 못할까요? 자기와의 적극적인 타협을 권합니다. 손톱과 가시를 없애기는 어렵습니다. 대신 드러내지 않는 것은 어느 정도 가능합니다.
30대 이후 여성은 자기 관리에 더욱 신경을 쓰게 됩니다. 피부관리를 하고, 건강유지에도 투자합니다. 하지만 성격을 관리하는 경우는 드뭅니다. 나이를 먹는다는 것은 자신만의 세계가 점점 확고해진다는 의미입니다. 타인과 함께 하는 삶은 차츰 힘들게 되는 것이지요. 30대 중반의 그녀가 결혼을 하려면 손톱과 가시를 감춰야 합니다. 상처를 입을지도 모른다는 두려움에서 남성을 자유롭게 해줘야 합니다. 손톱과 가시가 무뎌진다면 금상첨화이고요.
사회가 급변하면서 남성의 여성관도 크게 달라졌습니다. 결혼 연령대가 되면 집에서 신부수업을 시킬 정도로 여성의 살림솜씨를 중시하던 것은 옛날얘기입니다. 살림은 결혼한 후에 배우는 것이 돼버렸습니다. 무엇보다 두 남녀의 성격 조화를 가장 중시하기에 이르렀습니다. 요즘 남성은 배려심이 없거나 고집이 센 여성을 최악의 미팅상대로 지목합니다. 외모에 만족하는 것은 잠시입니다.
남녀관계를 이어가는 기본 바탕에는 바로 성격이 있습니다. 한 때 상한가를 친 그녀가 벼랑 끝으로 몰렸습니다. 제 성격을 있는 그대로 다 수용할 남자를 기다리겠다면, 제가 해줄 수 있는 것은 없습니다.
아름다움의 빛은 하루가 다르게 사그라집니다. 집안의 배경은 독립된, 책임있는 사회인으로 성장하는 데까지만 도움이 됩니다. 여전히 손톱과 가시를 갈고 닦으려고 한다면, 탄탄한 직업에 만족하면서 독신인생을 고수하기 바랍니다.
■ 남녀본색
결혼정보회사 선우 부설 한국결혼문화연구소는 경력 3년 이상의 전문 커플매니저 50명을 대상으로 회원들이 경험한 최악의 미팅상대를 조사했다.
▲남성이 뽑은 최악의 여성
1.자기 위주로 약속을 정하는 등 배려심이 없다
2.미모를 무기 삼아 잘난 척한다
3.너무 드세고 고집이 세다
4.사치스럽다
5.감정의 기복이 심하다
▲여성이 뽑은 최악의 남성
1.외모로만 여성을 평가한다
2.권위적이고 보수적이다
3.과장되게 자신을 포장한다
4.마음에 안 들면 눈길도 안 준다
5.매너가 불량하다
무표정하고 웃음이 없는 여성, 대화하는 시간이 길고 지루하게 느껴지게 만드는 여성, 옷차림이 성의 없는 남성, 무시하는 듯 태도가 위압적인 남성 등도 기타 최악의 미팅상대로 지목됐다.
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