북중 정상회담 이후 우리 정부가 천안함 침몰 사고 후속 조치와 6자회담 재개 방안을 마련하기 위한 국제사회 대응 전략을 놓고 고심하고 있다.
정부는 북중 정상회담을 거치면서 중국, 일본, 미국 등 관련국들의 미묘한 시각차를 확인했다.
이를 통해 정부는 천안함 사고 원인 조사 결과 발표 이후 유리한 국면으로 이끌어가기 위해 본격적인 외교전에 돌입했다.
무엇보다 정부는 천안함 사고에 대한 단호하면서도 유연한 자세를 강조하고 있다. '선(先)천안함 조사, 후(後) 6자회담'이라는 정부 기조를 지키면서도 외교적 실익을 얻기 위해 각국 입장을 수용한다는 방침인 것으로 알려졌다.
그 중에서도 천안함 문제에 있어 다소 이견차를 보이고 있는 중국을 대상으로 적극적인 설득을 한다는 방침이다.
김영선 외교부 대변인은 10일 브리핑에서 "중국측과 여러 차례에 걸친 협의를 통해 우리의 입장을 충분히 설명했다"며 "중국 정부도 우리의 설명에 대한 이해를 바탕으로 적절히 대응할 것으로 기대한다"고 말했다. 그는 "현단계에서 최선의 방안은 천안함 침몰 사건의 원인을 철저하고 과학적이며 투명하게 규명하는 것"이라며 "사건 초기 단계부터 진행 상황과 앞으로의 우리 정부 방침에 대해 중국을 포함한 관련국들에 성의 있게 설명했고 앞으로도 그렇게 해 나갈 계획"이라고 말했다.
다만 그는 최근 장위 중국 외교부 대변인의 "천안함 사건과 김정일 국방위원장의 방중은 별개"라는 발언에 대해서는 "직접적인 대응을 하지 않겠다"고 선을 그었다.
따라서 정부의 천안함 후속 대응책 및 6자회담 재개 방안의 윤곽은 15일로 예정된 한ㆍ중ㆍ일 외교장관 회담에서 일부 드러날 것으로 보인다. 이번 회담에서 정부는 한ㆍ중ㆍ일 3자회의에 앞서 한ㆍ중 양자 회의를 통해 천안함 문제와 6자회담 재개 방안을 집중 논의하고 양국간 의견을 조율할 계획이다.
우리의 기조와 동조하고 있는 일본과도 양자회의를 갖고 협조를 요청할 방침이다.
유인호기자 yih@hk.co.kr
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