김태영 국방부 장관은 2일 천안함 침몰 수역에서 수거한 알루미늄 조각에 대해 "결정적인 증거물로 단언할 수 없다"고 한발 물러섰다. 하지만 "응징은 어떤 형태로든 이뤄져야 한다"고 밝혀 북한의 어뢰 공격 가능성에 거듭 무게를 실었다.
김 장관은 이날 KBS1TV '일요 진단'에 출연, "수거한 4개의 알루미늄 조각은 3㎜ 정도 크기의 편 조각"이라며 "조각이 함정 자체에서 나온 알루미늄인지, 공격 물체와 관련된 것인지 등에 대해 세부적으로 분석하고 있다"고 말했다. 김 장관은 '무기가 어뢰로 판명돼도 공격 주체를 판단하기 힘들지 않느냐'는 질문에 "그런 어려움이 있다"며 "정황 증거까지 포함하면 진실에 가까운 판단을 할 수 있지만 신중한 접근이 필요하다"고 강조했다. 김 장관은 그러나 "최대한 마지막까지 확실히 규명해서 아군 장병을 순국하게 한 세력에 대해서는 뭔가를 안겨줘야 한다"며 보복 의지를 내비쳤다.
김 장관은 군의 대잠수함 탐지 능력에 대해 "솔직히 말하면 허를 보였다고 생각한다"며 "동해는 잠수함 작전이 쉬운 수역이라 그쪽에는 능력을 강화했지만 서해는 수심이 60m 미만으로 얕은 데다 조류가 빠르고 혼탁해 잠수함 운용이 대단히 제한되고 위협도 적다고 판단했었다"고 말했다. 그는 또 "서해 접적 수역에서 제한돼 온 해상초계기 P_3C의 운용을 재조정하겠다"며 "합동참모본부에도 해군 요원의 보강이 필요하다"고 지적했다.
한편 민군합동조사단은 천안함 내부에 설치된 폐쇄회로(CC)TV를 수거해 영상을 복원하는 데 주력하고 있는 것으로 알려졌다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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