28일 오후 서울 성동구의 한 사무실. 부자(父子) 사이에 승강이가 한창이다. 한시도 가만히 있지 않으려는 아들(7)을 이재준(40)씨가 꽉 안아 어렵사리 어느 기계 앞에 세웠다. 이내 아이의 손을 밀어 넣은 곳은 바로 지문등록기. 이씨는 "혹시라도 미아가 될 경우를 대비해서 하는 조치"라고 설명했다. "또래 아이들을 둔 이웃도 많이 했거든요."
이씨가 아들의 지문을 등록한 기계는 한 민간업체가 내놓은 '홈182 미아방지' 서비스다. 아동과 치매노인 등의 지문과 얼굴사진 등을 보호자 정보와 함께 민간업체 서버에 사전 등록하고, 관련 정보를 지역 아동보호시설이나 임시보호소, 관할 시ㆍ구청 및 경찰서 등과도 공유하는 방식이다. 만약 가족을 잃어버리면 최대한 빨리 찾을 수 있도록 네트워크를 구성하는 셈이다. 현재 1만명 정도가 가입했다.
여대생 김모(23)씨는 최근 아찔한 경험을 했다. 밤에 귀가를 하는데 정체 모를 남성이 뒤를 따르고 있었던 것. 점점 둘 사이의 간격이 좁혀지자 김씨는 재빨리 휴대폰을 흔들었다. 그러자 휴대폰 벨이 울렸고, 전화를 받자 "어디야" "언제 오니" 하는 남자 목소리가 수화기에서 들려왔다. 김씨는 안도한 듯 통화를 이어갔다. 눈치를 살피던 괴한도 저 멀리 사라졌다.
그러나 김씨가 통화한 대상은 실제 사람이 아니라 남성 목소리를 녹음한 기계음이었다. 올 2월 한 보안업체가 선보인 스마트폰 전용 보안 애플리케이션(응용소프트웨어)인 '지니 콜' 서비스인데, 젊은 여성들 사이에서 큰 인기다. 위협을 느낄 경우 휴대폰을 흔들거나 버튼을 살짝 누르면 전화가 온 것처럼 벨이 울리고 입력된 시나리오대로 통화할 수 있는 프로그램이다.
예컨대 아빠나 남자친구로 설정하면 마치 아빠나 남자친구처럼 전화가 말을 건네는 것이다. 흔들기나 버튼 누르기를 2회 하면 112 또는 지정 연락처로 전화가 자동 연결된다. 업체 관계자는 "범인, 범행 대상, 범죄 기회라는 세 가지 범죄요소 중 한 가지만 충족하지 않아도 범죄 발생률이 크게 낮아지는 점에 착안했다"고 설명했다. 즉 범죄 기회를 주지 않는 서비스인데, 출시 두 달 반 만에 1만3,000명 가량이 프로그램을 받아갔다.
국내 대형보안업체는 최근 GPS(위성위치추적장치) 기능을 이용해 사용자의 안전을 지켜주는 이동안전서비스 개시를 적극 검토 중이다. 이미 일본에서 '코코세콤'이란 이름으로 수년 전 출시돼 어린아이를 가진 부모들의 선풍적인 인기를 끌고 있는 서비스다.
가입한 부모들이 자녀와 연락이 두절된 경우 곧바로 위치파악이 가능하다는 점 때문인데, 꼭 휴대폰이 아니더라도 가방과 신발 등 수많은 아이들 용품에 GPS 기능 탑재가 가능해 시장성도 크다는 게 업체의 설명이다.
공공치안만으론 불안하다
민간치안서비스 시장이 빠르게 성장하고 있다. 통계청에 따르면 1990년대 들어 본격 궤도에 오른 경비ㆍ경호 서비스 및 탐정업 시장 규모(2008년 기준)는 2조4,779억원이다. 업계는 시장규모가 올해 3조원 가까이 될 것으로 예상하고 있다.
가장 크게 성장하고 있는 분야는 빌딩과 주택의 무인전자경비와 현금수송차량 경비요원 등의 경비서비스업과 폐쇄회로(CC)TV 등 경비기기제조업 분야다.
1990년대부터 금융기관의 현금자동지급기 코너 도입을 계기로 급성장하기 시작한 경비서비스업의 현재 시장규모는 1조4,000억원에 달한다. 2000년대 들어 설치가 크게 늘어난 CCTV 덕을 본 기기제조업 분야 시장규모는 현재7,000억원 수준이다. 그러나 향후 지문과 홍채 등 고가제품 생산이 가능한 생체인식분야로 사업영역이 확대될 경우 시장규모가 매우 커질 것으로 업계는 예상하고 있다.
이 같은 현상은 공공치안서비스에 대한 불만족에서 출발한다. 2009년 현재 국내 경찰관 1인당 국민 수는 507명으로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 최하위 수준이며, 2000년대 5대 강력범죄 검거율도 70~80%를 맴돌고 있다.
더불어 소득수준 향상과 기술의 진화가 맞물리면서 민간치안서비스가 성장하고 있다는 게 전문가들 진단이다. 한 보안업체 관계자는 "일본은 국내총생산(GDP) 대비 민간치안시장(경비서비스업) 매출비율이 0.7%인데 비해 한국은 0.2%"라며 "우리나라도 향후 5조원대까지 규모가 커질 것으로 본다"고 말했다.
치안도 빈익빈부익부 우려
그러나 민간치안서비스 시장의 확대는 어두운 이면도 있다. 개인정보 유출과 치안서비스의 계층화를 발생시킬 수도 있다는 것이다.
민간치안서비스와 관련된 개인정보 유출은 대부분 CCTV 등 영상과 음성정보와 관련된 것들이다. 경비업계는 현재 국내에 설치된 CCTV 수를 250만~300만대로 추정하고 있는데, 국민 약 17명당 1대 꼴이다.
치안서비스의 '빈익빈 부익부' 현상이 사회통합을 저해할 수 있다는 지적도 나온다. 민간치안서비스가 경제력이 뒷받침되는 계층에만 집중될 경우, 범죄는 치안여건이 부실한 서민층에서 발생할 확률이 높아질 수 있기 때문이다.
표창원 경찰대 교수는 "공공치안과 민간치안의 관계는 공교육과 사교육 관계와 비슷하다"며 "민간치안이 공공치안의 보조역할을 넘어설 경우 사회적 혼란이 빚어질 수밖에 없기 때문에 국민의 치안서비스 요구수준에 맞춰 공공치안서비스를 더욱 확대하는 게 바람직하다"고 말했다.
이태무 기자 abcdefg@hk.co.kr
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