2012년 상반기 최소 50개국 정상들이 한국에 모여 진행되는 제2차 핵 안보정상회의는 국내에서 열리는 최대 규모 정상호의라는 점 말고도 질적으로 가볍지 않은 의미를 갖고 있다. 먼저 한국의 정상회의 유치 성공 배경에는 그간 한국이 핵확산방지조약 등 핵비확산 규범을 성실히 준수한 모범국가라는 점이 자리잡고 있다. 1990년 초반 불거진 북핵 위기 속에서도 비핵화 규범을 지킨 점을 국제사회가 높이 평가한 것이다.
2차 정상회의는 경제적∙안보적 측면에서 여러 효과를 낳을 수 있다. 회의를 통해 한국 원자력발전 기술의 우수성을 알려 원전 산업 해외 진출 기반을 굳건하게 만들 수 있다. 아랍에미리트연합(UAE) 원전 수주를 계기로 세계 원전 시장에 진입한 한국이 탄탄한 입지를 닦는 기회를 가질 수 있다.
안보 측면에서 2012년까지 북핵 문제의 진전이 없다면 우리는 의제 설정을 주도하는 주최국으로서 국제사회의 의지를 모아낼 수 있다. 북한을 고립시키기 보다는 북한의 핵 포기 여건을 성숙시킨다는 측면에서 접근될 것이다. 2차 회의에 중국과 러시아 등도 참가할 것이기 때문이다. 정부는 2차 정상회의가 북핵 문제 해결과 국제적 핵 확산 방지에 기여할 기회를 제공할 것이라고 보고 있다.
이번 회의 유치를 통해 한미동맹과 양국 정상간 신뢰도 더욱 튼튼해질 수 있다. 청와대는 "이 정상회의를 발의한 버락 오바마 미 대통령과 신흥주도국 지도자로서 입지를 강화하는 이 대통령의 신뢰와 우호관계가 이번 유치를 낳았다"고 자평했다. 한국은 조지 W 부시 전 대통령의 지원에 힘입어 G20(주요 20개국) 정상회의 체제에 들어갔고, 오바마 대통령의 지지 속에 G20 정상회의 개최국으로 뽑혔다.
안보 문제 전문가들은 개최 시점인 2012년에도 주목한다. 이 해에는 러시아 대선(3월), 중국 공산당 권력교체(10월), 미국 대선(11월), 한국 대선(12월) 등이 예정돼 있는데다 북한이 김정은으로의 권력 승계 작업을 마무리하는 시점이기도 하다. 국제정치적으로 민감한 시점에 최대 안보 정상회의가 한반도에서 열리기 때문에 더욱 의미가 크다.
청와대는 "경제 최정상 회의인 G20 정상회의를 올 11월에 개최하는 데 이어 안보 분야 최정상 회의를 성공적으로 치를 경우 한국의 국격과 위상이 높아질 것"이라고 부연했다.
2차 한국 정상회의 준비는 외교통상부 지식경제부 등을 중심으로 구성될 준비기획단이 맡게 된다. 전문가들은 핵 안보 정상회의가 오바마 대통령의 '개인기'에 의존해온 점, 주요국의 권력교체 작업 진행으로 회의 동력이 떨어질 수 있다는 점 등을 들어 치밀한 준비가 필요하다고 주문했다.
워싱턴=이영섭 기자
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