다음달 6일 치러질 영국 총선에선 절대 다수당이 나오지 못해 일명‘헝 의회(Hung Parliament)’가 초대될 가능성이 높다는 전망이 나오고 있다. 지난 1974년 이후 처음으로 의석 과반을 확보한 정당이 없어져 정치 불안이 가중될 것이라는 우려도 높아지고 있다.
CNN은 13일 분석기사를 통해 “표과 보수당과 노동당 등 2대 정당뿐만 아니라 자유민주당을 포함한 다른 군소정당으로 분산돼 36년만에 어느 당도 과반을 차지하지 못할 가능성이 크다”고 보도했다. 영국의회는 총 650석으로 구성된다. 보수당이 최대 20%포인트 가까이 벌렸던 노동당과의 지지율 차이느 최근 한 자릿수로 좁혀졌다. 노동당의 지지 회복은 경제회복 등에 기인하는 것으로 분석된다.
12일 여론조사기관 유거브에 따르면 보수당은 37%, 노동당은 31%, 자유민주당 20%의 지지율을 기록했다. 보수당 노동당의 텃밭이 뚜렷하게 나눠져 있는 영국에서는 이 정도 지지율 격차는 의석 수개의 차이를 내는 데 그칠 젓이라는 예상이 지배적이다.
영국 선거제도는 우리나라와 같은 소선거구제로 전역의 선거구에서 최대 득표를 얻는 후보 1명만이 당선된다. 정당 득표율과 의석수가 비례하지만은 않는 구조다. 대표적인 예가 2005년 영국 총선이다. 당시 집권을 유지한 노동당은 정당 득표율이 유효투표자의 36%에 불과했지만 57%(356석)의 의석을 차지했다.
여기에 군소정당에도 힘이 실리고 있는 상황이어서 보수당과 노동당의 고민은 깊어지고 있다. CNN은 “스코틀랜드 국민당(SNP), 브리티시 국민당(BNP) 등 군소 정당 또한 일정 의석을 확보할 것으로 예상돼 노동-보수 양당의 의석을 줄일 것”이라고 보도했다.
그럴 경우 올해 초만 하더라도 총선 승리가 확실시 된 보수당은 1당이 되더라도 정책 추진에 애를 먹을 수 있다. 노동당과 자유민주당 간 연립정부가 구성될 경우 집권하지 못할 가능성마저 있다.
이런 가운데 노동당과 보수당은 12일과 13일 각각 공약을 발표, 본격적인 정책 대결에 나섰다. 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 고든 브라운 총리가 이끄는 노동당은 경제 회복과 막대한 재정 적자를 감축하는 내용을 골자로 한 ‘국가 개조론’을 발표했다. 데이비드 카메론의 보수당도 ‘영국정부 초대장’이란 캐치프레이즈를 내걸고 부부 세금감면, 국민보험 인상 반대 등 감세 정책 중심의 공약을 던졌다.
한편, 지난 3월 노동당, 보수당, 자유민주당 등 3당 선거준비위원회의 합의에 따라 이번 영국 총선에서 3당 당수는 영국 역사상 첫 TV토론회를 3차례 개최하게 된다.
이대혁 기자 selected@hk.co.kr
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