2일 국회 본회의 긴급현안질문에서는 군과 정부의 사고 수습 대응이 미흡하고 혼란스럽다는 질타도 많았다. 주로 민주당 의원들이 이 문제를 제기했다.
우선 사고 시간이 오락가락한 것에 대한 지적이 나왔다. 민주당 전병헌 의원은 "사고 이후 6일 동안 사고 시간이 4차례나 변경됐다"며 "이는 초기 상황관리가 부실하고 위기 대응 조치가 잘 안됐다는 상징"이라고 질타했다. 한나라당 정옥임 의원도 "사고 시간이 변경된 것으로 인해 국민 신뢰를 못 받고 있다"고 지적했다.
이에 김태영 국방장관은 "사건 초기 제한된 정보로 판단하다 보니 그랬다. 미숙한 부분 있었고, 제 불찰도 있다"고 해명했다.
구조 작업을 제대로 못하는 것 아니냐는 비판도 제기됐다. 민주당 문학진 의원은 "수상 구조함인 광양함은 사고 발생 41시간이나 지난 후 현장에 도착했고 기뢰 탐색함인 옹진함은 48시간 후에야 현장에 도착했다"며 "군과 정부가 실종자 구조에 최선 다했다 할 수 있나"고 따졌다. 같은 당 전병헌 의원은 "왜 소해함(기뢰탐지함)을 분산배치 하지 않고 경남 진해에만 집중 배치했나"며 "소해함이 평택에만 있었어도 구조활동이 더 빨랐을 것"이라고 말했다.
같은 당 이종걸 의원은 "잠수부가 2명씩만 들어가 어떻게 구조가 제대로 되겠나"라며 "구조 활동을 하는 척만 하는게 아니냐"고 주장했다.
이에 김태영 장관은 "인도색(引導索ㆍ해상에서 침몰 선체까지 연결된 줄)을 많이 설치해 엉키면 잠수부가 위험에 빠지기 때문에 여러 개를 연결 못한다는 것을 이해해 달라"며 "실종자가 생존해 있다는 희망하에 구조작업을 하고 있다"고 말했다.
김 장관은 소해함 배치와 관련해선 "재검토하겠다"고 말했다. 김 장관은 구조작업에 최선을 다하고 있는 것을 강조하기 위해 "나도 살리고 싶어 죽겠다. 전 인원을 바다에 쳐박아서라도 구조하고 싶지만…"이라는 표현을 썼다가 야당 의원의 지적에 "표현을 잘못했다"고 사과했다.
이외에도 천안함의 함미를 찾는데 3일이나 걸리고 어선이 먼저 발견했다는 점에 대한 비판과 해군의 위기대응 시스템이 작동하지 않은 것 아니냐는 질타도 나왔다.
특히 전병헌 의원은 정운찬 총리에게 "군 통수권자로서 대통령이 국민에게 사과해야 한다고 건의하라"고 주장했고, 정 총리는 "전달하겠다"고 말했다.
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
이동현기자 nani@hk.co.kr
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