멸종 위기 산양들이 죽어간다… 왜?

강원지역의 최전방 접경 마을에서 천연기념물인 산양 7마리가 잇따라 죽은 채로 발견됐다. 이번 겨울 강원 영동지역의 잦은 폭설이 원인으로 추정돼 대책마련이 요구되고 있다.

강원 양구군은 31일 "방산면 두타연 마을에서 7~8년생 산양 암컷과 수컷 각 1마리를 20일 발견한 데 이어 같은 날 인근 동면 비아리에서도 1년생 새끼 산양 2마리의 사체를 발견했다"고 밝혔다. 앞서 8일과 지난달 20일에도 이 일대에서 암컷과 수컷 각 1마리, 지난해 11월에도 방산면 천미리 비무장지대 인근에서 2년생 암컷 산양이 죽은 채 발견되는 등 양구 지역에서 최근 5개월 동안 죽은 산양만 7마리에 이른다.

양구군은 아사(餓死) 가능성에 무게를 두고 있다. 대부분 민통선 내에서 발견됐으며 올무나 덫 등 엽구(獵具)에 의한 외상이 없었던 점도 이 같은 추정을 뒷받침한다.

군 관계자는 "강원대 동물병원 측에 부검을 의뢰했지만 약물 등 특이한 사망원인은 발견되지 않았다"며 "겨울철 눈이 많이 내려 먹이를 제대로 구하지 못한 것 같다"고 말했다. 멧돼지, 고라니도 죽은 채 발견됐다는 일부 주민들의 목격담도 있다.

산양은 천연기념물 217호로 지정된 멸종위기종이며 전국적으로 690~784마리가 서식하고 있는 것으로 알려져 있다. 이중 양구군 내 두타연, 평화의 댐 인근, 비무장지대 일원에 모두 100여 마리가 서식하고 있는 것으로 추산되고 있다.

양구=박은성 기자 esp7@hk.co.kr