미 재무부가 2008년 금융위기 때 씨티그룹에 구제금융을 지원하며 대신 받았던 씨티그룹 보통주 77억주에 대한 매각을 곧 실시하기로 결정했다고 29일 발표했다. 당시 250억 달러의 구제금융에 대한 '대가'로 재무부가 확보했던 이 주식은 29일 장중가(1주당 4.39달러)기준으로 보면 총 330억달러 이상의 가치를 지닌다. 계산대로라면 재무부는 이번 매각이 순조롭게 완료될 경우 씨티그룹에 지급했던 구제금융을 제하고도 최소 80억 달러의 순이익을 거둘 수 있을 것으로 기대된다. CNN은 이에 대해 "씨티그룹이 전해 준 뜻밖의 횡재"라고 표현했다. 재무부가 그야말로 '대박'을 터트린 셈이다.
30일 블룸버그통신 등에 따르면 씨티그룹 지분 27%를 소유하고 있는 재무부가 연내에 보유 중인 보통주 전부를 팔아 치울 것이며 재무부는 이와 관련된 자문 역할로 모건스탠리를 지목했다. 재무부는 29일 성명을 통해 "보통주 양도를 미리 문서화된 매각 계획에 따라 시행할 것"이라며 보다 상세한 매각 방식과 시기에 대해선 설명을 아꼈다. 다만 BBC는 지분 매각 시점에 대해 "씨티그룹 실적발표가 이뤄지는 4월에 시작될 것"이라 내다봤다.
씨티그룹은 2008년 10월 부실자산구제프로그램(TARP)에 의한 구제금융 대상이 된 기관 중 하나로 총 450억달러를 지원받았다. 이 가운데 대출로 전환된 200억 달러를 제외한 250억달러를 씨티그룹 보통주로 받아 운용해온 재무부가 결국 '적기'를 잡고 매각을 결정, 80억달러 이상의 이득을 챙길 수 있게 된 것이다. 구제금융지원 때 씨티그룹 주당 가격(3.25달러)을 감안하면 재무부의 재테크가 빛을 발한 셈이다.
재무부가 높은 가격에 씨티그룹 주식을 매각한다고 결정함에 따라 금융위기 당시 지나친 구제금융으로 질타를 받았던 오바마 정부는 한숨을 돌리게 됐다. 막대한 매각 이익이 국민 세금 부담 경감효과로 돌아올 수 있기 때문이다. 솔레일증권의 애널리스트인 그레그 발리에르는 "구제금융으로 인한 위기의 탈출구를 찾은 만큼 이번 매각 결정은 오바마 정부의 승리로 평가할 수 있다"고 BBC에 밝혔다.
양홍주 기자 yanghong@hk.co.kr
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