이명박 대통령은 28일 천안함 침몰 사고와 관련 "원인을 철저하게 조사하고 내용이 나오는 대로 모두 다 공개해 의혹이 나올 소지가 없도록 하라"고 지시했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 사고 발발 이후 네 번째로 주재한 안보관계장관회의에서 "모든 가능성을 염두에 두고 조사하되, 섣부르게 예단해서는 안되며 예단을 근거로 혼란이 생겨서도 안 된다"며 이같이 말했다.
이 대통령은 "현 단계에서 가장 중요한 것은 생존자 구조"라며 "실종자들이 살아 있다는 믿음을 갖고 마지막까지 최선을 다해 달라"고 당부했다.
이 대통령은 또 "가족들의 안타까운 마음을 헤아려 진행 상황을 소상하게 설명하고 필요한 모든 지원을 아끼지 말라"며 "필요 이상으로 불안이 생기지 않도록 모두 각자 위치에서 흔들리지 말고 임무를 수행해달라"고 말했다.
이 대통령은 이어 "많은 실종자가 나왔지만 해군의 초동 대응은 잘됐다고 생각한다"며 "피해가 안타깝지만 그나마 초기 대응이 잘 이뤄져서 더 큰 피해를 막았다"고 언급했다.
박선규 청와대 대변인은 "사고 원인 규명은 너무 중요해서 당국의 조사 결과 발표 때까지 섣부르게 판단하거나 다른 추론을 갖고 언급하는 것은 자제돼야 한다"고 말했다. 박 대변인은 "초동 대응 당시 한 사람이라도 더 구하려고 일한 사람들에게 근거가 희박한 책임론을 이야기하는 것은 바람직하지 않다"고 설명했다.
정부 관계자는 "천안함 침몰과 관련 북한의 특이 동향은 아직 포착되지 않고 있다"고 말했다.
한편 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 일본 총리는 이날 이 대통령에게 위로 전문을 보내 "삼가 심심한 위로의 말씀을 드리며, 한 사람이라도 더 많은 생존자가 구조되기를 기원한다"고 밝혔다.
이영섭 기자 younglee@hk.co.kr
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