정치권은 휴일인 28일에도 천안함 침몰사고와 관련한 대책 마련에 분주한 모습이었다. 아직 명확한 원인 규명이 이뤄지지 않은 상황이어서 여야는 정치적 대응을 자제한 채 군과 정부의 신속한 실종자 구조와 진상규명을 촉구했다.
한나라당은 이날 오전 여의도 당사에서 최고위원_국방위원 긴급 연석회의를 열고 대응책을 논의했다. 정몽준 대표는 회의 직후 김학송 국회 국방위원장 등 10여명과 함께 경기도 평택 해군 제2함대 사령부를 방문, 실종자 가족들을 위로하고 의견을 청취했다.
정 대표는 회의에서 "실종자 가족들의 마음을 헤아려 군과 정부는 최대한 신속하게 실종자 구조 작업을 벌어야 한다"며 "이런 사고가 재발하지 않도록 모든 가능성을 염두에 두고 원인을 규명하고 대책을 마련해야 한다"고 강조했다. 이날 회의는 전날 두 차례 긴급회의에 이은 세 번째였다.
비공개로 진행된 회의에서 군 관계자는 천안함의 침몰 원인에 대해 외부 공격과 내부 폭발 중 어느 쪽에도 무게를 두지 않았고, 폭발음과 함께 선체가 약 10m 분리되면서 쓰러진 뒤 뒤집혔다고 설명했다고 한나라당 조해진 대변인이 전했다. 이번 사건과 관련, 한나라당은 27일부터 24시간 비상근무체제에 돌입했다.
민주당과 자유선진당도 긴급 최고위원회의와 당5역 회의를 열어 군과 정부의 신속한 구조와 사고원인 규명을 촉구했다.
앞서 국회 국방위는 27일 전체회의를 열어 군의 초기 대응이 부실했는지 여부를 집중 추궁했다.
한나라당 유승민 의원은 "함장이 밤 9시30분에 퇴함 명령을 내리고 10시40분 해경에 구조될 때까지 실종 장병을 구하기 위해 어떤 노력을 했는지 보고하라"고 요구했다. 한나라당 이윤성 의원은 "어떻게 장교들만 생존했는가"라며 "상황 발생 후 지휘와 응급 대응체계에 문제가 있었던 것 같다"고 주장했다. 민주당 안규백 의원은 "천안함이 3시간에 걸쳐 침몰했는데 그 동안 군은 어떤 조치를 취했느냐"며 "46명이 실종된 것에 대해 해군 지휘부는 책임을 져야 한다"고 강조했다.
한편 선진당 이진삼 의원은 "모두 취침하는 동안 한 병사가 폭탄을 가지고 장난 치지 않았다는 보장이 없다"며 "기무사 등이 철저히 조사해야 한다"고 내부자 소행 의혹을 제기했다. 이에 장수만 국방부 차관은 "국민들이 불안하지 않도록 최대한 정확하고 빠른 원인 규명을 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 답했다. 이기식 합동참모본부 정보작전처장은 "탄약에 TNT폭탄을 장착해서 터뜨린다면 (탄약이 한꺼번에 터질) 가능성이 있다"며 내부자 소행 의혹도 조사할 뜻을 밝혔다.
국방위는 29일 전체회의를 열어 김태영 국방부 장관 등으로부터 종합 현황 보고를 들을 예정이다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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