미래희망연대(희망연대) 이규택 대표가 26일 심대평 의원이 이끄는 국민중심연합과 논의했던 합당 추진 계획을 없던 일로 하기로 했다. 이에 따라 희망연대는 분열 위기를 넘겼고, 소속 비례대표 의원 8명은 당 대 당 통합 형식을 통해 한나라당에 들어갈 가능성이 커졌다.
이 대표는 이날 당 최고위원회의에서 "당이 4월2일 전당대회에서 한나라당과의 합당을 추인하기로 했으니 다른 합당 논의는 중단하겠다"고 물러섰다. 그는 서청원 전 대표 등 당 주류가 한나라당과 조건 없는 합당을 추진하기로 의견을 모은 데 반발해 전날 국민중심연합과의 합당 선언으로 맞불을 놓았었다.
한나라당과 희망연대의 합당이 성사되면 한나라당은 국회 재적 의원(297석) 중 177석을 차지한 거대 여당이 되고 민주당(88석)과의 의석 차는 89석으로 늘어난다.
여권 주류는 희망연대가 합당을 위해 6ㆍ2 지방선거에서 독자 후보를 내지 않기로 결정한 데 대해 반색하고 있다. 한 친이계 의원은 "5% 가량인 희망연대의 지지율을 흡수하면 선거에 상당한 도움을 줄 것"이라며 "영남권 등에서 박근혜 전 대표 지지자들의 표가 분산되는 것도 막을 수 있을 것"이라고 말했다.
이와 관련 한나라당 중앙공천심사위원회는 희망연대와의 합당 추진에 따라 희망연대 출신 입당자들을 배려해 추가 공천신청을 받는 방안을 추진키로 했다.
태생이 친박계인 희망연대 의원 8명이 한나라당에 들어가면 친박계 세력이 더 커지게 된다. 친이계 의원은 95명 가량이 유지되지만 50여명인 친박계 의원은 60명에 육박하게 된다.
이 같은 변화는 계파 갈등 구도에서 미묘한 변수가 될 수 있다. 당장 세종시 수정안 당론 채택이 더 어려워진다. 당론을 바꾸려면 현재로선 113명(소속 의원의 3분의2)의 찬성이 필요한데, 합당 이후엔 118명의 찬성을 얻어야 한다. 당 지도부가 "합당이 7월 전당대회 이후로 늦춰질 수 있다"고 말하는 것은 세종시 표결 문제를 고려했기 때문이라는 해석도 있다.
영남의 친박계 의원은 "친박계가 늘어나면 친이계가 일방적 당 운영을 하지 못하게 될 것"이라고 반긴 반면, 친이계 의원은 "계파 의석 분포에서 친이계가 손해를 보는 것은 사실이나 정국 안정과 지방선거 승리라는 큰 틀에서 생각해야 한다"고 말했다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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