선거 때마다 고질병처럼 도지는 군소정당의 이합집산이 6ㆍ2 지방선거를 앞두고도 예외가 아니다. 새로운 정당이 잇따라 태어나 지방선거 참여를 선언하고 있지만 굳이 새로 정당을 만들어야 할 이유에 유권자들이 얼마나 공감했을지는 커다란 의문이다. 애써 정당을 만들고는 금세 다른 군소정당과의 합당은 물론이고 한나라당과 민주당 등 기존 정당과의 합당ㆍ연대를 추진하고 있다. 거창한 창당 이유와 명분을 스스로 흐리니 이보다 더한 정치 희극이 없다.
우리는 민주당과 한 식구이던 국민참여당과 평화민주당이 따로 갈라져 나온 이유를 수긍하지 못한다. 각각 내세운 노무현ㆍ김대중 정신의 계승이라는 명분도 이미 지적한 것처럼 납득하기 어렵다. 어제 국민중심연합의 출범은 더욱 가슴이 답답하다. 충청권에만 두 개의 지역정당이 들어설 정도로 지역구도가 고착화하는 정치현실이 서글프고, 출범과 동시에 미래희망연대(구 친박연대)와의 합당 추진 방침을 밝히고 나선 데서는 도대체 무엇을 위한 창당인지가 의심스러워진다.
가장 꼴불견인 것은 미래희망연대의 움직임이다. 서청원 전 대표가 '옥중 서한'을 통해 내린 한나라당과의 무조건 합당'지령'에 다수파가 따르려는 자세를 보인 반면 이에 반발한 이규택 대표는 별도로 국민중심연합과의 합당 방침을 공개, 사실상의 분열 상태를 드러냈다. 서 전 대표의 '지령'은 자신에 대한 사면이나 형 집행 정지를 앞당기기 위한 한나라당과의 물밑 협상이 배경이라는 관측이 무성하다. 사실이라면 사면이나 형 집행 정지를 무조건 합당과 맞바꾸는 추한 정치 거래에 나선 한나라당은 비난을 피해가기 어렵다. 서 전 대표의 건강 문제가 중요한 고려사항처럼 거론되지만 정상적 절차로도 얼마든지 대응할 수 있다는 점에서 변명의 여지가 없다.
정당을 언제 어떻게 만들어 운영할지는 당사자들의 자유다. 그러나 기존 정당과 이념ㆍ노선이 다르지 않은 정당을 앞 다퉈 만들어 선거를 앞두고 정치거래에 나서는 행태는 정치지형의 혼란과 국민의 정치 혐오증을 키운다. 민주주의의 기초를 흔드는 중대한 위협이 아닐 수 없다.
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