6ㆍ2지방선거를 앞두고 야권의 분화와 대립이 가속화하고 있다. 어제는 '리틀 DJ(김대중)'라고 불렸던 한화갑 전 새천년민주당 대표가 한국야당 정통성 회복을 기치로 내걸고 평화민주당(가칭) 창당을 선언했다. 연초에 친노진영 인사 중심으로 창당된 국민참여당은 주요 광역단체장을 놓고 민주당과 날카로운 경쟁구도를 형성해가고 있다. 야 5당이 추진해온 지방선거 연대 협상도 난관에 봉착했다. 이대로 가면 6월 지방선거는 유례없는 야권의 분열 속에서 치러질 것이다.
노선과 정체성을 분명히 하는 정당이 늘어나는 것은 유권자의 선택지가 넓어진다는 점에서 반드시 나쁘다고만 할 수 없다. 그러나 한 전 대표의 신당 창당 추진은 사정이 다르다. 중도개혁 정당을 건설한다지만 민주당과의 노선 차이를 구별하기 어렵다. 지역적 지지기반이나 DJ정신 계승이라는 점에서도 민주당과 거의 완벽하게 겹친다. 어떤 명분을 내걸더라도 결국 지분과 자리 다툼의 성격을 벗어나기 어렵다. 한때 야권 분열과 지역기반 정치의 상징처럼 비쳤던 '평화민주당'이라는 명칭을 굳이 사용하는 배경도 의아하다. 당장 타격이 큰 민주당의 비난은 그렇다 쳐도 한광옥씨 등 같은 동교동계 출신인사들까지 부적절하다고 비판하는 데는 그만한 이유가 있다.
선거연대 추진으로 기대를 모았던 야 5당 협상회의도 기로에 섰다. 어제까지 후보단일화 지역과 단일화 방식을 매듭짓기로 했으나 진보신당의 반발로 합의안을 만들지 못했다. 합의를 도출한다 해도 경선 등을 통해 후보 단일화를 이뤄내기까지는 길이 멀어 보인다. 유시민 전 복지부장관의 경기지사 출마 선언을 놓고 민주당과 국민참여당이 벌이고 있는 신경전만 봐도 금방 알 수 있다.
큰 선거를 앞두고 야권이 정치적 이해관계에 따라 분열하고 연대하는 것은 기본적으로 우리가 관여할 바가 아니다. 그러나 야권의 지리멸렬은 민주주의의 중요한 전제인 건강한 견제세력의 형성을 어렵게 한다. 그런 점에서 지금의 야권 분열 가속화 양상은 결코 바람직하지 않다는 판단을 다시 하게 된다.
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