이라크 전후 복구사업에 뛰어든 미국 업체들이 현지에서 상당한 뇌물을 챙기고 있다. 미 이라크 재건 특별감찰실(SIGIR)은 1,500억달러 상당의 이라크 재건사업에 참여하고 있는 미국인들이 최근 6개월간 저지른 50여건의 부패행위를 적발했다. '사상 최악의 부패 스캔들'로 불리는 이라크 이권 비리는 어제 오늘 일이 아니지만 미국인들이 재건을 빌미로 이라크에 들어가 비리를 더 키우고 있다는 비판을 면키 어렵게 됐다. 뉴욕타임스(NYT)는 13일 미국업체의 심각한 부패가 이라크 재건에 큰 걸림돌이 되고 있다고 보도했다.
이번에 적발된 사례들을 보면 이라크에서 미국으로 수만달러를 우편으로 붙이거나 돈가방을 들고 입국하는 등 주로 현금을 직접 운반한 경우가 많았다. 은행 거래를 통해 송금하기도 했다. 기록이 남는다는 점을 감안하고도 대담하게 뇌물을 챙긴 것은 사실상 이들을 제재할 기관이 없다는 것을 단적으로 보여준다. 일부는 카지노를 통해 돈을 받았고, 현금 대신 성형수술을 받은 경우도 있었다.
지금까지 SIGIR의 조사를 통해 35건이 기소됐고, 27건은 유죄판결을 받았다. NYT는 다른 정부기관이 추적한 사건까지 합하면 58건이나 될 것이라고 전했다.
미 금융범죄정보국에 보고되는 이라크 사업과 관련한 의심스러운 돈 거래는 년간 1,500만건 정도에 달한다.
미국은 이라크 재건사업에 530억달러를 책정하고 있는데 제도적인 규제를 받지 않고 돈이 움직여 부정부패에 노출돼 있다. 작년에는 이라크 재건 계약을 총괄했던 한 육군 소령이 1,000만달러의 뇌물을 받아 재판을 받기도 했다. 또 복구사업 대부분이 수의계약으로 체결돼 은밀한 뒷돈 거래도 만연해있다.
채지은 기자 cje@hk.co.kr
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