기획재정부가 9일 월스트리트저널(WSJ)에 대해 공보서비스 중단조치를 취했다. 전날 프레스센터에서 열린 윤증현 장관의 외신기자 간담회 직후 벌어진 WSJ기자의 욕설 파문에 대한 강경대응 조치다.
기획재정부 관계자는 9일 "WSJ본사에 항의서한을 전달하고 해당 기자에 대해 공보서비스도 중단하는 등 재발 방지를 위해 강경 대응할 것"이라고 밝혔다. 공보서비스가 중단되면 기획재정부의 보도자료 등 각종 자료 배포와 설명이 중단되고, 간담회와 브리핑 등 공식 행사에서 배제된다.
기획재정부가 이례적으로 해외언론에 대해 강경조치를 위한 것은 전날 발생한 욕설 파문 때문. 기획재정부와 간담회 참석자에 따르면 8일 외신기자 간담회에서 WSJ의 에반 람스타드 기자는 윤증현 장관에게 "한국 여성의 사회 참여율이 저조한 것은 룸살롱 등 잘못된 직장 회식 문화 때문이 아니냐" "기업체에서 재정부 직원들을 룸살롱에 데려가는 것으로 아는데 이에 대한 기준이 있느냐"고 물었다. 간담회 주제와 상관없는 황당한 질문이었고, 이에 참석자들도 어리둥절해 했다는 후문이다. 이에 윤 장관은 "한국은 최근 발령받은 검사 중 절반이 여성이다. 근거 없는 이야기"라며 조용히 사태를 일단락시켰다.
사건은 간담회가 끝난 뒤 터졌다. 재정부 대변인이 간담회장을 나오면서 다른 외신기자와 나눈 대화를 트집잡아, 람스타드 기자가 대변인에게 욕을 퍼부은 것. 재정부 관계자는 "다른 기자와 간담회에서 그 질문이 적절했는지에 대해 의견을 주고 받았다"며 "람스타드 기자가 이 대화 내용에 불쾌감을 표하더니 욕설을 쏟아냈다"고 말했다.
이날 밤 람스타드 기자는 대변인에 장문의 사과 메일을 보낸 것으로 전해졌다. 재정부 관계자는 "람스타드 기자는 지난해 8월에도 욕을 해 사과 편지를 쓰는 등 재발 방지 약속을 했음에도 불구하고 또 소동을 일으켜 강력 대응하기로 한 것"이라며 "공보서비스 중단과 항의서한 발송 등의 조치는 간담회에서의 질문 때문이 아니라, 이후 욕설에 따른 것"이라고 선을 그었다.
정민승 기자 msj@hk.co.kr
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