"2012년 이후 우리나라 무역의 80%가 자유무역협정(FTA)을 통해 이뤄집니다. 당연히 일자리도 무역에서 찾아야지요."
한ㆍ인도 경제동반자협정(CEPA)에 이어 한ㆍ유럽연합(EU) FTA도 연내 발효 가능성이 높아지는 가운데, FTA를 적극 활용하면 100만개 일자리를 만들 수 있다는 전문가 주장이 나왔다. 이는 정부의 예상 수치(55만명)보다 두 배 가량 많은 것이다.
이창우(사진) 한국FTA연구원장은 7일 본보와의 인터뷰에서 "1월말 현재 전세계에서 266개가 발효될 정도로 FTA는 세계 경제의 새로운 시장 생태계로 자리 잡았다"며 "FTA에서 살아 남으려면 전문 인력 양성이 필수적"이라고 주장했다. 그는 "또 전문가 양성과 FTA 산업화 등을 통해 향후 10년간 100만개 일자리를 만들 수 있다"고 덧붙였다. 시장조사, 상품기획, 바이어협상, 계약, 통관, 보험, 결제 등 교역의 단계별 과정마다 FTA 체제에 맞춰 국가 경제에서 전문 인력을 육성하는 'FTA 산업화' 과정에서 수십만개의 일자리가 창출된다는 것이다.
이 원장은 20년간 수출현장을 누빈 '상사맨' 출신이다. 1990년대 중반 미국이 캐나다, 멕시코와 함께 북ㆍ미 자유무역협정(NAFTA)을 체결하는 것을 목격한 뒤, FTA 전문가로 변신해 자료를 수집하고 '한ㆍ미 FTA', '한ㆍEU FTA' 자문위원을 지내고 대학과 경제단체 등에서 관련 강의도 하고 있다.
이 원장에 따르면 FTA는 좁게는 관세 철폐를 의미하지만, 결과적으로 경제적 측면에서 국경의 소멸을 의미하기 때문에 그 파급 효과는 막대하다. 국내와 국외, 수출과 내수산업의 구별이 사실상 무의미해진다. 이 원장은 "FTA 체제하에서는 사람과 사람, 시장과 시장, 문화와 문화가 섞이게 돼 새로운 문명도 등장할 수 있게 된다"고 말했다.
이 원장은 그러나 "FTA 시대에 대비한 우리의 노력이 절대적으로 부족하다"고 지적했다. FTA허브 구축을 주장하지만, 정부 조차 100만개 일자리 창출 능력이 있는 FTA 부문을 배제하고 국가고용전략회의를 여는 등 초보적 대응에 머물고 있다는 것.
이 원장은 "FTA 목적은 국익을 극대화 하는 과정"이라며 "시장이 개방되면 우리에게 닥칠 일을 걱정하기 보다는 저쪽의 빗장이 풀렸을 때 우리가 챙길 수 있는 것이 무엇인지를 적극 연구해야 한다"고 강조했다. 그는 "대학에 FTA관련 학과나 과목을 설치하고 공무원 시험에 FTA 과목을 삽입하는 등의 노력이 시급하다"고 덧붙였다.
정민승 기자 msj@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0