오늘 7일 총선을 앞두고 이라크 전역에서 부재자 투표가 진행된 4일, 투표소를 겨냥한 동시다발적 폭탄 공격으로 최소 16명이 사망하면서 위기가 고조되고 있다. 이라크 중앙선거관리위원회에 따르면 4일 군경, 교도소 수감자 등 선거 당일에 투표할 수 없는 유권자 약 70만명이 부재자 투표에 참여했다.
이라크 내무부에 따르면 부재자투표 당일 테러가 종일 끊이지 않았다. 이날 오후 바그다드 서부 외곽의 한 투표소에서 자살 폭탄 공격이 발생한지 1시간도 채 지나지 않아 바그다드 내 또 다른 투표소에서도 폭탄 조끼를 이용한 테러가 발생 군인 9명이 숨지고 수십명이 다쳤다. 4일 오전에도 바그다드 북쪽 후리야 지역 투표소 인근에 로켓탄이 떨어져 7명이 사망했다.
상황이 이렇자 7일 선거 당일 총선 저지를 위한 대규모의 테러공격 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 2005년 총선과 달리 이번에는 시아파와 수니파가 모두 선거에 뛰어들면서 정파 간 갈등이 첨예하게 부딪히고 있다. 당초 당국은 수니파 무장 세력이 시아파인 누리 알 말리키 현 총리의 재임을 막기 위해 공세를 강화할 것이라는 예측을 내놓은 바 있다. 알 카에다도 선거 저지를 위해 폭력 사용을 불사하겠다고 위협 수위를 높이고 있다.
무사히 선거가 치러진다 해도 불안은 계속될 전망이다. 미국 일간 USA투데이는 4일 "어느 정당이라도 부정 의혹을 제기하며 투표결과에 승복하지 않을 경우 잠재됐던 정파 갈등이 폭발할 것"이라고 전했다. AP통신은 "어떤 당도 단독으로 정부를 출범할 수 있는 과반수 의석(163석)을 확보하기 어렵다"며 "새 정부 구성이 늦어지는 등 혼란이 우려된다"고 예상했다. 게다가 이번 선거가 폭력과 시비로 얼룩질 경우 미군의 주둔군 철수도 차질을 빚게 될 전망이다.
양홍주 기자 yanghong@hk.co.kr
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