연일 터져 나오는 교육계 비리가 심상치 않다. 장학사 등의 요직을 둘러 싸고 만연해 있는 매관매직행태가 큰 충격을 준 데 이어, 자율형 사립고의 사회적 배려대상자 전형에 버젓이 일반학생들을 무더기 부정 입학시킨 사례가 적발됐다. 자사고가 사회적 배려대상자 정원을 채우지 못하자 추가 모집하는 과정에서 자격이 안 되는 일부 학생들이 중학교 교장의 추천서를 받아 지원, 합격했다는 것이다. 서울시교육청은 다른 자사고에도 비슷한 사례가 더 있을 것으로 보고 조사를 확대하고 있다고 밝혔다.
이 과정에서 금품이 오간 정황은 아직 드러나지 않았으나 균등한 기회, 공정한 경쟁이 원칙인 교육현장을 편법과 속임수로 오염시켰다는 점에서 다른 교육비리에 비해 죄질이 결코 가볍지 않다. 심지어 해당 학생의 학부모가 "자격이 안 되는데도 사회적 배려대상자 전형에 응시할 수 있느냐"고 의구심을 표한 데 대해 도리어 중학교 측에서 "괜찮다"며 적극 지원을 권유한 사례도 있다는 대목에서는 할 말을 잃게 된다.
이번 일은 올해 처음 도입되는 전형방식인 만큼 곳곳에 미처 검증되지 않은 허점이 드러난 것이라고 볼 수 있으나, 크게 보면 우리 교육계 일반에 팽배한 비교육적, 비도덕적 현실을 적나라하게 반영하는 것이다. 무슨 편법을 쓰든, 심지어 적발되지만 않으면 불법을 자행해서라도 원하는 것을 얻기만 하면 된다는 비뚤어진 인식과 행태다.
이런 풍토에서 교육의 신뢰회복 구호는 부질없다. 거듭 말하건대 교육을 살리려면 찌들대로 찌든 교육현장의 오염환경을 말끔히 청소하는 일부터 시작해야 한다. 기발한 개혁대책은 그 다음이다.
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