검찰이 구 민주당 한화갑 전 대표의 2006년 5ㆍ31지방선거 전남도의원 공천 헌금 비리에 연루 정황을 포착해 수사에 나섰다.
광주지검 순천지청은 지난달 말 정치자금법 위반 혐의로 구속된 도의원 양모(66)씨와 전 도의원 박모(67)씨가 지방선거 당시 비례대표 후보 공천을 대가로 각각 3억원을 민주당 중앙당에 낸 사실을 확인하고, 이 돈이 당시 한 전 대표에게 전달됐는지 여부 등을 조사 중이라고 22일 밝혔다.
검찰 관계자는 “지금까지 도의원 공천 헌금 사건을 수사한 결과, 한 전 대표가 연루된 정황이 있어 한 전 대표의 소환조사가 불가피하다”며 “구체적 소환 일정은 잡지 않았지만 이른 시일 내 조사할 방침”이라고 말했다.
검찰은 앞서 18일 박씨가 “2006년 당시 도당위원장이었던 최인기 의원이 ‘특별당비를 3억원 정도 냈으면 좋겠다’고 도당 당직자에게 한 말을 전해 듣고 돈을 건넸다”고 진술함에 따라 최 의원을 소환해 특별당비 납부 권유 경위와 이 돈의 전달 경로, 최종 전달자 등을 조사했다. 검찰 조사 결과, 박씨는 2006년 5월 16일 민주당 중앙당 당직자 김모씨 명의 통장으로 현금 3억원을 송금한 것으로 드러났다.
최 의원은 그러나 “박씨의 공천이 확정된 후 다른 당직자를 통해 당비 납부를 권유하기는 했지만 당시 도의원 비례대표 추천은 중앙당 공천심사위원회에서 전권을 행사해 나는 공천 과정에 어떠한 영향력도 행사하지 않았다”며 관련 혐의를 부인했다.
하지만 검찰은 중앙당이 도의원 공천 대상자에 대한 정보가 부족해 도당 차원에서 공천 및 공천헌금 등에 대한 영향력을 행사했을 개연성이 높은 만큼 당시 도당 당직자 등의 연루 가능성도 배제하지 않고 있다.
검찰은 2007년부터 순천시의 M대 교수 채용 비리와 공금횡령 사건을 수사하던 중 수억 원의 뭉칫돈이 정치권으로 빠져나간 단서를 잡고 이 대학 전 이사장이었던 박씨를 추궁한 끝에 도의원 공천헌금 비리를 밝혀냈었다.
순천= 김영균 기자 ykk222@hk.co.kr
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