북한 권력의 2인자로 알려진 장성택 노동당 행정부장이 최근 화폐개혁 실패에 따른 북한의 사회ㆍ경제적 혼란 수습을 주도하고 있다고 자유아시아방송(RFA)이 12일 보도했다. 화폐개혁을 지휘한 노동당 부장 경질, 내각총리 공개사과 등에 이어 화폐개혁을 주도한 것으로 알려진 장 부장이 직접 총력전에 펼 만큼 북한의 민심 이반이 심상치 않은 것으로 보인다.
RFA는 ‘북한 내부 사정에 밝은 한 소식통’을 인용해 “1월말께 장성택 행정부장 주재 하에 경제전문가 수십 명이 강원도 원산시에 모여 며칠 동안 회의를 했다”며 “화폐개혁 이후 민심 이반의 위험성을 심각하게 인식해 실패의 원인을 분석하고 경제를 살리는 방법을 모색하는 자리였다”고 밝혔다.
이 자리엔 평양 인민경제대학과 원산경제대학 등 박사급 경제전문가들과 김책제철연합기업소, 황해제철연합기업소 지배인 등 경제 실무자 수십 명이 참가한 것으로 알려졌다. 회의 후엔 경제 전문가들로 구성된 ‘긴급대책위원회’가 구성된 것으로 전해졌다.
이 소식통은 “북한 지도부가 조기에 화폐개혁의 혼란을 정리하고 새 경제관리체계를 내놓는 방안이 논의된 것으로 안다”고도 밝혔다. 새로운 경제관리체제의 방향은 2002년 도입했던 ‘7ㆍ1 경제관리개선조치’처럼 시장 친화적 방식이 아니라 사회주의 경제원칙의 틀 안에서 민생 안정과 경제 발전을 달성할 수 있는 방안인 것으로 알려졌다.
RFA는 북한이 경제문제를 풀기 위해 ‘제2차 화폐개혁’을 준비하고 있다는 소문도 전했다. RFA는 “중앙에서 다시 화폐개혁을 해서라도 어떻게든 경제를 살릴 것이라고 권력기관원이 말했다”는 소식통의 말을 전했다. 한 조선족 사업가는 “요즘 조선 무역기관에서 대규모 식량을 주문하는 등 화폐개혁 이후 국가 경제를 살리기 위해 고심하는 모습이 과거보다 많이 엿보인다”고 전했다.
장 부장은 화폐개혁 이후인 지난해 12월 10회, 올해 6회 김정일의 현지지도에 동행할 정도로 이번 사태에 깊이 관여하고 있고 있다. 김 위원장 3남으로 후계자로 낙점된 김정은의 후견인으로 불리는 장 부장으로선 화폐개혁 후유증 조기 수습이 절박한 상황이다.
장재용 기자 jyjang@hk.co.kr
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