지방선거 국면이 점차 다가오면서 여야의 고민거리도 조금씩 드러나고 있다. 여야 공히 지방선거 과정에서 나타날 나름의 '악재'를 미리 점검하고 이에 대비하려는 움직임이 본격화 하는 셈이다.
지방선거에 대한 위기의식은 야당보다는 여당이 더 강하다. 한나라당 남경필 인재영입위원장은 15일 기자간담회에서 "한나라당은 6월 지방선거 3대 악재에 직면하고 있다"며 "이를 극복하지 않으면 굉장히 어려운 상황이 될 수 있는 만큼 여권 전체가 위기의식을 가져야 한다"고 강조했다.
남 위원장이 '3대 악재' 중 첫 번째로 꼽은 것은 지방선거가 기본적으로 정권에 대한 견제와 심판 성격으로 진행된다는 점이다. '중간심판' 성격을 띠기 때문에 구조적으로 여권에게 힘들 수밖에 없다는 것이다. 이어 선거 구도 측면에서 세종시 문제로 친이계와 친박계가 충돌해 한나라당 지지층이 분열돼 있는 것이 악재라고 지적했다. 또 지난 두 번의 지방선거에서 한나라당이 압승한 이후 일부 지방권력의 부패로 인해 생긴 피로감과 변화에 대한 욕구가 있는 점도 불리한 요인으로 꼽았다.
남 위원장은 이 같은 악재의 돌파 해법으로 "원칙과 정도가 길"이라고 말했다. 다른 뾰족한 수가 없다는 뜻이기도 하다. 그는 "중도실용과 서민이라는 올바른 국정방향과 정책을 내세워 정권견제론을 극복해야 하고, 국민의 여러 불안을 해소하기 위한 정책 방향이 제시돼야 한다"고 말했다. 특히 당내 갈등을 최소화 해야 한다는 지적이 많다. 한 당직자는 "친이계, 친박계가 심각하게 분열한다면 수도권은 물론 영남권도 장담하지 못할 것"이라고 우려했다.
남 위원장은 아울러 인재영입 기준과 관련, "중도실용 및 서민적 가치와 정책에 걸맞은 인사를 영입해야 한다"며 "극단적 이념을 가진 인물은 적절치 않다"고 강조했다.
민주당의 가장 큰 걱정 거리는 역시 친노신당인 국민참여당의 창당 등 야권의 분열 여부에 있다. 야권의 통합 또는 연대가 현실화 한다면 여당과의 대결에서 유리한 고지를 점할 수 있다. 반대로 연대에 실패한다면 여당이 불리한 지방선거에서 야당이 고전할 가능성도 배제할 수 없다. 민주당 김진표 최고위원은 이날 기자간담회에서 "(야권이) 반드시 통합과 연대를 성사시켜야 한다"며 "6월 지방선거에서 민주개혁세력이 똘똘 뭉쳐 선거로 (여권을) 심판해야 한다"고 야권 통합을 강조했다.
또 수도권 지역의 후보 영입에 인물난을 겪는 것도 한 고민거리다. 특히 서울시장의 경우 한명숙 전 총리 이외 아직 두각을 보이는 후보가 없다. 민주당 주류가 국민참여당 후보로 나올 것으로 예상되는 유시민 전 보건복지부 장관과의 단일화를 염두에 두고 한 전 총리를 밀고 있지만 재판 등의 변수가 있어 여전히 부담은 있다. 민주당 주변에서 엄기영 전 MBC 사장의 영입설이 나오는 것도 이 같은 고민을 반영하는 것이다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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