4조원대 다단계 조희팔 사기단, 핵심간부 검거

1년 3개월간 도피행각을 벌이던 국내 최대 다단계 사기단의 핵심간부가 경찰에 검거됐다.

충남 서산경찰서는 다단계 업체인 리브의 경영고문인 김모(43)를 붙잡아 사기 혐의로 조사 중이라고 31일 밝혔다.

경찰에 따르면 김씨는 ㈜리브 회장인 조희팔(52)씨와 공모해 의료기구 임대사업 등 다단계 업체 10여곳을 운영하면서 "고수익을 보장한다"며 투자자 4만~5만명을 끌어들여 4조여원을 가로챈 혐의를 받고 있다.

㈜리브 다단계 사기사건 피해규모는 대표적 다단계 사기인 '제이유 사건'(피해액 2조 1,000억여 원)의 두 배에 달한다. 경찰은 지금까지 관련자 300여명을 조사해 28명을 구속했다.

김씨는 2008년 12월9일 조씨의 중국 밀항 당시 당국의 수사정보 파악과 수사무마를 위해 경찰 관계자에게 제공토록 전문 브로커 2명에게 5억여 원을 준 혐의도 받고 있다.

조씨는 해경의 추적을 따돌리고 소형 보트로 공해까지 나간 뒤 다른 배를 타고 중국으로 밀항했다. 김씨 역시 중국 밀항을 기도했으나 높은 파도 탓으로 실패해 국내에서 도피생활을 해온 것으로 알려졌다.

경찰은 김씨를 상대로 조씨 행방을 추궁하는 한편 경찰관 매수 혐의에 대해서도 조사를 벌일 방침이다.

김청환 기자 chk@hk.co.kr