미국 중앙은행 연방준비제도이사회(Fed)가 27일 기준금리를 연 0∼0.25%인 현수준에서 동결하기로 했다. 또 경제위기가 발발한 2008년 10월 환율안정을 위해 한국을 비롯해 각국 중앙은행과 맺은 통화스와프 협정을 당초 일정대로 2월1일로 종료할 것이라고 발표했다.
Fed의 통화정책결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC)는 이틀간 일정으로 열린 회의를 마치면서 ‘초저금리’ 기조를 “상당기간에 걸쳐” 계속 유지키로 했다고 발표했다.
하지만 회의에서 토머스 호니그 캔자스시티 연방준비은행 총재는 “경제가 충분히 개선됐기 때문에 ‘상당기간에 걸쳐’ 초저금리 기조를 유지하겠다는 표현을 더 이상 사용하지 말 것”을 주장했다. 이에 따라 2008년 12월 제로금리 정책을 채택한 이후 지금까지는 만장일치로 FOMC 성명이 채택됐으나 13개월만에 처음으로 이견이 제시됐다.
FOMC의 경제상황에 대한 평가는 종전에 비해 긍정적으로 변했다. “경제가 당분간 취약한 상태를 유지할 것으로 보인다”는 표현은 “경제의 회복속도가 당분간 완만할 것”이라는 문구로 대체됐다. 노동시장의 열악한 사정도 완화하고 있다고 평가했다.
특히 각국 중앙은행과의 통화스와프 협정을 예정대로 종료하기로 한 것은 금융시장 안정에 대한 Fed의 자신감을 보여준 것으로 해석된다. 모기지담보부증권 매입을 비롯해 그 동안 유동성 공급을 위해 취해온 다른 비상조치들은 당초 일정에 따라 점진적으로 종료해 나가기로 했다.
정영오 기자 young5@hk.co.kr
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