기업 중역(이사)의 40%를 여성으로 채우도록 하는‘여성할당제’가 노르웨이에서 성공적으로 정착하면서, 비슷한 제도가 유럽 전역으로 확산되고 있다.
27일 인터내셔널헤럴드트리뷴(IHT)에 따르면 스페인과 네덜란드가 2015년을 시행점으로 비슷한 법률을 통과시켰으며, 프랑스 하원도 2016년 시행을 목표로 같은 법률을 통과시켰다. 벨기에, 영국, 독일, 스웨덴도 비슷한 법률 제정을 검토하고 있다. IHT은 평등주의를 중요시하는 유럽에서도 급진적으로 여겨졌던 노르웨이의 시도가 이제 유럽 각국에서 대세로 자리잡고 있다고 전했다.
유럽에서 공직과 정치인의 경우 여성이 거의 절반에 가까운 비율을 차지하고 있지만, 기업만은 여전히 예외였다. 노르웨이 정부가 기업 여성 할당제를 추진하던 2002년 당시 장관의 절반이 여성이었고 여성 중 80%가 직장을 가지고 있었지만, 기업 중역의 여성 비율은 7%가 안됐고 최고경영자(CEO)는 5%에 불과했다.
남성위주의 기업문화 속에 반발도 심했다. 2003년 법률이 제정돼 5년 후 시행이라는 유예기간이 있었지만, 갑작스럽게 경력을 갖춘 여성들을 찾기 어렵다는 이유에서였다. 노르웨이 한 관료는 “여기저기서 비명소리가 들렸다”고 전했고, 화가 난 한 소프트웨어 CEO는 신문에 “할당 목표를 맞추기 위해 성매매 여성을 고용해야 할 상황”이라고 독설을 퍼부었다. 하지만 반발은 누그러졌고, 시행 기준점인 2008년 여성 중역의 비율은 40.2%가 됐다.
여성 비율을 급하게 늘리면서 중역들의 업무경험 지수가 줄어들었다는 비판도 나왔으나,과도기적 현상이라는 지적이 많다. IHT는 “단기적인 어려움이 있더라도 여성할당제가 장기적으로 가져올 긍정적인 변화가 훨씬 크다는 게 전문가들의 진단”이라고 전했다.
이진희 기자 river@hk.co.kr
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