2월 개각론이 다시 부상하면서 구체적인 개각 대상에 관심이 쏠리고 있다. 지난해 9월 개각 이후 반년이 안 된 시점에 이뤄지기 때문에 이번 개각의 규모는 소폭이 될 공산이 크지만 지방선거에 따른 인사 수요에 따라 폭은 달라질 수 있다.
우선 꼽히는 인사 대상은 지방선거 출마 가능성이 있는 국무위원들이다. 이번 지방선거에 출마하려면 3월4일까지 장관직을 사퇴해야 하기 때문에 인사 수요가 발생하고 있는 것이다.
그동안 정치권에선 이달곤 행정안전부 장관과 정종환 국토해양부 장관의 지방선거 출마설이 흘러나왔다. 경남 창원 출신인 이 장관은 경남지사 선거에, 충남 청양 출신인 정 장관은 충남지사 선거에 출마하는 방안이 거론돼왔다. 이 장관의 주변 인사는 "상황이 되면 이 장관이 출마할 생각은 있지만 아직은 결정하지 않은 것으로 안다"고 말했다.
다음으로 주목 받는 개각 대상은 '장수장관'들이다. 이명박 대통령 취임과 함께 입각한 각료들로 정종환 장관 외에도 유명환 외교통상부∙유인촌 문화체육부∙이만의 환경부 장관 등이 있다. 정부의 세종시 수정안 마련 과정에서 핵심적 역할을 한 권태신 국무총리실장(장관급)의 부처 장관으로 이동하는 방안도 거론되지만 세종시 문제가 마무리 되지 않아 유임될 가능성도 적지 않다. 정치인 출신의 사회분야 장관은 본인의 적극적 부인에도 불구하고 사의를 표명했다는 소문이 계속 흘러나오고 있다. 업무 성적이 매우 저조한 장관도 경질될 수 있다.
이들의 빈 자리를 채울 후보군들은 아직 명확히 드러나지 않고 있다. 다만 청와대가 즉각 '장관 제의설'을 부인했지만 경남지사선거 불출마를 선언한 김태호 지사를 행안부 장관 등으로 발탁할 가능성도 배제할 수 없다. 이와 관련 신재민 문화체육부 1차관도 행안부 장관이나 행안부 차관 후보로 거명되고 있다. 유명환 외교통상부 장관이 바뀔 경우 청와대 김성환 외교안보수석이나 이태식 전 주미대사 등도 후임으로 거론될 수 있다. 대통령의 신임을 받는 청와대 참모진 일부가 장관으로 자리를 옮길 수도 있다. 이와 함께 윤은기 서울과학종합대학원 총장, 최재덕 전 주공사장 등도 입각 하마평에 오르고 있다.
개각은 소폭으로 이뤄지지만 차관들의 이동은 중폭 이상이 될 것으로 전망된다. 그동안 개각폭이 크지 않아 인사 적체가 됐기 때문이다. 현 정부 출범부터 일해 온 '장수 차관'으로는 임채민 지식경제부 1차관, 이병욱 환경부 차관, 권도엽 국토해양부 1차관, 정종수 노동부 차관, 홍양호 통일부 차관 등이 있다. 장수 차관 중 일부는 영전할 것으로 알려졌다.
김동국 기자 dkkim@hk.co.kr
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