북한이 22일"개성공단 3통(통행ㆍ통관ㆍ통신) 문제를 협의할 군사실무회담을 26일 개최하자"고 제안했다.
국방부는 "북측이 이날 서해 군 통신선을 통해 개성에서 3통 문제 해결을 위한 군사실무회담을 열 것을 제의했다"고 밝혔다. 국방부 관계자는 "통일부 등 유관부서 간 협의를 거쳐 북측에 회신할 계획"이라며 "현재로선 회담이 언제 열릴지 장담할 수 없다"고 말했다.
통상 군사실무회담은 당국자간 협의가 끝난 뒤 남북간 합의사항을 이행하기 위한 후속 조치의 성격이 짙었다. 이 때문에 남북이 내달 1일 개성공단 실무회담에서 3통 문제를 협의키로 한 마당에 북한 군부가 먼저 이 문제를 들고 나온 의도에 관심이 쏠리고 있다. 남북 군사실무회담은 대북 전단살포 문제를 논의한 2008년 10월 이후 사실상 중단된 상태다
이와 관련 최근 개성에서 열린 해외공단시찰 평가회의 단장이었던 김영탁 통일부 상근 회담대표는 이날 "차기 개성공단 실무회담에서 우리측이 '임금 인상'을 의제로 삼는데 반대하자 북측 단장은 '국방위 대변인 성명을 잘 음미해봐야 한다'고 말했다"고 전했다.
김 대표는 "우리가 임금 문제에서 원칙을 지키니까 이런 이야기를 해서 압박한 것일 수 있다고 본다"고 평가했다. 앞서 북한은 15일 북한 급변사태 관련 남한 언론 보도를 문제 삼으며 국방위 대변인 명의로 '보복 성전' 등을 담은 성명을 냈다.
한편 유명환 외교통상부 장관은 이날 "설(2월13~15일)을 전후해 북핵 6자회담이 재개될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 유 장관은 이날 내ㆍ외신 정례브리핑에서 "6자회담이 열리지 않은 지 오래됐고 4월 핵 안보정상회의와 5월 핵무기비확산조약(NPT) 평가회의가 잇따라 열릴 예정이어서 북한을 제외한 5자 간에는 북핵 문제를 이대로 내버려둬서는 안 된다는 공감대가 형성돼 있다"고 말했다.
그는 또 "북한은 조건 없이 6자회담에 복귀해 실질적인 비핵화의 진전을 추구해야 한다"고 강조했다
김이삭 기자
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