미국이 폭발 위험을 이유로 휴대폰과 노트북의 배터리로 사용되는 리튬 2차전지(충전이 가능한 리튬이온전지와 리튬폴리머전지)를 항공기를 통해 대량 운송하는 것을 규제할 방침을 밝혀 우리나라 수출에 악영향이 우려된다.
20일 지식경제부와 기술표준원에 따르면 미국 정부는 지난해 12월30일 리튬 2차전지를 항공기로 운송할 경우 총무게를 제한하고, 폭발을 막기 위한 특수포장을 강화하는 내용의 안전규제를 입법 예고했다.
미국 정부는 우리 정부를 포함한 각국에 2월말까지 관련 의견 제출을 요구한 상태이며, 이를 취합해 이르면 6월부터 시행하겠다는 계획이다.
이 경우 리튬 2차전지를 사용하는 휴대폰과 노트북의 항공기 수출이 어려워지거나 관련 비용 등이 크게 증가할 것으로 보인다. 업계 일각에선 미국 정부의 안전규제를 그대로 적용할 경우 포장 비용만 최대 4배 가까이 늘어날 것으로 보고 있다.
기술표준원 관계자는 "지난해 리튬 2차전지 폭발사고가 6건이나 보고됐고, 미국 내 비행기 조종사 단체도 안전성 확보를 요구하고 있어 안전규제가 시행될 가능성이 높아 보인다"며 "결국 리튬 2차전지를 장착한 휴대폰과 노트북 수출에 추가 비용 발생이 불가피할 것으로 보인다"고 밝혔다.
이에 따라 정부는 이달 초 관련 부처와 업계, 기관을 모아 공동 대책회의를 열고, 업계의 의견을 수렴해 대책을 마련 중인 상황이다. 특히 우리처럼 충전이 가능한 배터리를 장착한 제품을 많이 수출하고 있는 일본측과 공동 대응키로 방침을 정하고, 관련 논의를 진행 중이다.
기술표준원 관계자는 "미국 정부에 리튬 2차전지의 안전성을 적극 설명하고 안전성을 확보할 수 있는 포장 수량 및 방법 등에 대한 의견도 적극 개진할 계획"이라고 말했다.
박일근 기자 ikpark@hk.co.kr
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